前列腺癌的病因尚未查明，可能與遺傳、環(huán)境、性激素等多種因素有關(guān)。前列腺分泌功能受雄激素睪九酮調(diào)節(jié)，促性腺激素的黃體生成素發(fā)揮間接作用。2004年美國一項研究發(fā)現(xiàn)了一個能夠增加男性前列腺癌風(fēng)險的基因KLF6(Kruppe樣因子6)。該研究表明這種與細胞生長有關(guān)的基因的一個常見變異體能夠使前列腺癌風(fēng)險增加50%。

前列腺癌98%為腺癌，常從前列腺萎縮的外周部分發(fā)生，大多數(shù)為多病灶。本病的轉(zhuǎn)移途徑有三：向附近組織或鄰近器官浸潤，首先侵及兩側(cè)葉，穿破被膜，至輸精管壺腹、精囊、膀骯頸和后尿道；淋巴轉(zhuǎn)移可至骸內(nèi)外腹主動脈旁淋巴結(jié)等;血行轉(zhuǎn)移最常見為骨貧、脊椎、股骨劇烈疼痛，可發(fā)生病理性骨折，也可轉(zhuǎn)移至肝、肺、胸膜、腎上腺、腦等內(nèi)臟器官。前列腺癌可分三種類型：臨床癥狀同前列腺增生癥;隱蔽型，癌小，不引起梗阻和臨床癥狀，可因體檢或出現(xiàn)轉(zhuǎn)移病灶(如骨盆、脊柱等)癥狀時被發(fā)現(xiàn)；潛伏型，僅在組織行病理檢查時發(fā)現(xiàn)。

這種癌癥的臨床表現(xiàn)差別很大，與癌分型有關(guān)。潛伏型、隱匿型皆無局部癥狀。臨床型局部癥狀與前列腺增生癥相類似。此種癌癥的病程很長，因此非常隱蔽，很多時候到了晚期才能確診。男性激素受體是一種由前列腺細胞制造的蛋白質(zhì)。盡管男性激素與這種受體的結(jié)合對前列腺的正常發(fā)育很重要，但是這種激素在某些條件下能夠刺激前列腺癌細胞分裂。因此，許多晚期前列腺癌患者都接受了能夠抑制男性激素產(chǎn)生或男性激素與受體反應(yīng)能力的藥物治療。但不幸的是，激素療法的普遍使用無可避免地碰上了“抗性”這個“攔路虎”。