在育齡期婦女，每個卵巢有幾萬個原始卵泡。在腦垂體卵泡刺激素的刺激下，卵泡開始發(fā)育，不斷增大，卵泡中卵液增多，把卵擠到卵泡的一側(cè)。隨著卵泡液增多，內(nèi)部壓力增大，卵泡破裂，成熟的卵子排出卵巢(見圖16)。一個卵泡發(fā)育成熟約需14天。

    在1個月經(jīng)周期中，卵巢內(nèi)有幾個甚至十幾個卵泡同時發(fā)育，但往往只有1個卵泡發(fā)育成熟，其它卵泡在發(fā)育的不同階段自動退化。這就是為什么大多數(shù)婦女1胎只生1個小孩。如果1次排卵數(shù)目增加，就會出現(xiàn)雙胎乃至多胎。卵子排出卵巢后在旁邊等待的輸卵管將其捕捉。在輸卵管中旅行時，如果碰上精子，就可能受精，然后到子宮安家，孕育成新的生命。如不受精，卵細胞就由陰道排出。