淋病是由淋病奈瑟菌引起性傳播疾病。淋病奈瑟菌主要引起人類泌尿生殖系統(tǒng)黏膜的化膿性感染，其原發(fā)性感染部位主要為男性尿道或女性宮頸管內(nèi)膜，導(dǎo)致男性尿道炎或女性宮頸炎。局部并發(fā)癥在男性主要有附睪炎和前列腺炎在女性有前庭大腺炎和輸卵管炎（盆腔炎），對*危害性較大。咽部、直腸和眼結(jié)膜亦可作為原發(fā)性感染部位受累。淋病奈瑟菌經(jīng)血液傳播可導(dǎo)致播散性淋病奈瑟菌感染（DGI）。

淋病奈瑟球菌為淋病的致病菌。人類是淋病奈瑟菌的惟一天然宿主。淋病奈瑟菌感染者為淋病的傳染源。人感染了淋病奈瑟菌后可出現(xiàn)明顯臨床癥狀，或呈亞臨床感染或帶菌狀態(tài)（尤其是直腸和咽部淋病奈瑟菌感染）。無癥狀攜帶者（尤其是女性）在傳播淋病奈瑟菌感染中起重要作用。人對淋病奈瑟菌感染無先天性免疫力和獲得性免疫力。易發(fā)生重復(fù)感染或再感染是淋病奈瑟菌感染的特點之一。易感人群主要是性活躍的青年人，尤其是有多個性伴的人。

淋病奈瑟菌的傳播方式有以下三種：①直接性接觸傳播：淋病奈瑟菌可通過與感染者的直接性交（陰道性交、肛交或*）接觸傳播，成人的泌尿生殖系統(tǒng)的淋病奈瑟菌感染幾乎全部經(jīng)該途徑傳播。據(jù)估計通過一次性接觸感染淋病奈瑟菌的傳播效率為50%～60%（從已感染的男性向未感染的女性傳播）和20%（從已感染的女性向未感染的男性傳播）；②母嬰垂直傳播：新生兒經(jīng)感染的母親產(chǎn)道分娩時感染淋菌性眼結(jié)膜炎；③間接接觸傳播：當(dāng)患者有泌尿生殖道淋病奈瑟菌感染時，通過手污染帶菌分泌物再自身接種到眼部或通過污染的毛巾可導(dǎo)致成人淋菌性眼炎。此外，在家庭或集體生活中，亦可通過接觸污染了淋病奈瑟菌的物品間接感染。