梅毒的流行與社會因素密切相關(guān)。建國前我國梅毒的流行很嚴(yán)重，在某些少數(shù)民族地區(qū)梅毒發(fā)病率高達(dá)10%～48%，某些大城市為4.5%～10%，某些農(nóng)村地區(qū)為0.5%～3.8%。建國后基本消滅了性病，也包括梅毒在內(nèi)。20世紀(jì)80年代以來，隨著對外交流及旅游事業(yè)的迅速發(fā)展，國內(nèi)外人員接觸的日益增多，梅毒的發(fā)病率也逐漸增加。梅毒的傳播途徑主要有以下兩種：一是性接觸是梅毒的主要傳播途徑，占95%以上。感染梅毒的早期傳染性最強(qiáng)。隨著病期的延長傳染性越來越小，一般認(rèn)為感染后4年以上性接觸的傳染性十分微弱。二是患有梅毒的孕婦可通過胎盤傳染給胎兒，引起胎兒宮內(nèi)感染，可導(dǎo)致流產(chǎn)、早產(chǎn)、死胎或分娩胎傳梅毒兒。一般認(rèn)為孕婦梅毒病期越早，對胎兒感染的機(jī)會越大。孕婦即使患有無癥狀的隱性梅毒還具有傳染性。少數(shù)可以通過性接觸以外的途徑受傳染，直接接觸如接吻、哺乳等，間接接觸有傳染性損害患者的日常用品，如衣服、毛巾、剃刀、餐具及煙嘴等。醫(yī)務(wù)人員在接觸患者或含有梅毒螺旋體的標(biāo)本時不小心也可受染。此外如輸血（早期梅毒患者作為供血者）偶爾也可發(fā)生傳染。