到目前為止，在癲癇的輔助診斷方法中，腦電圖檢查是最重要的，最有價(jià)值和最方便的手段之一。腦電活動(dòng)的基本節(jié)律是由8～13周/秒的a波所組成每個(gè)神經(jīng)細(xì)胞都進(jìn)行著有節(jié)律的自發(fā)放電活動(dòng)(與神經(jīng)細(xì)胞膜的周期性去極化相一致)，但其頻率較低，且相當(dāng)恒定(10～20周/秒）。大腦約有100億個(gè)神經(jīng)細(xì)胞，但整個(gè)腦的電位活動(dòng)甚小，僅達(dá)百萬(wàn)分之一伏特，因此每個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的電位差極小。更主要的是神經(jīng)細(xì)胞的放電是非同步性的，因此，神經(jīng)細(xì)胞放電的總和在時(shí)間上是分散的：放電的時(shí)間越分散，總放電的外形的波幅越低，持續(xù)時(shí)間也越長(zhǎng)、波形越飩。若放電的時(shí)間集中(同步)，則波幅高、持續(xù)時(shí)間短、波形尖。癲癇病人的腦電圖變化有2類：一類是特異性異常，即對(duì)癲癇有診斷意義。棘波：皮形像針尖一樣尖銳，多為負(fù)相波，也可正相、雙相或三相波。尖波：典型尖波有急速上二升支和較緩慢下降支組成，呈鋸齒狀。棘一慢綜合波，波形成，均為負(fù)相波；典型3周/秒棘―慢波，為失神發(fā)作特殊波形。尖一慢綜合波：由尖波和慢波組成。多棘―慢綜合波：由幾個(gè)棘波和―個(gè)慢波組成。高峰節(jié)律紊亂：高波幅的棘波尖波多棘波或多棘一慢綜合波及慢波在時(shí)間上、部位上雜亂且毫無(wú)規(guī)律地出現(xiàn)的一種獨(dú)特波形，多見(jiàn)嬰兒痙攣癥，預(yù)示有嚴(yán)重的腦損傷。另一類是非特異性的異常，并不能確定為癲癇放電，但與癲癇或抗癲癇藥物應(yīng)用等有關(guān)，如彌性慢波、局限性慢波。癲癇發(fā)作時(shí)腦電圖肯定異常放電，但有些癲癇病人在癲癇間歇期腦電圖正常。有些癲癇病人癲癇間歇期可有異常放電活動(dòng)，但這種異常放電也與癲癇發(fā)作一樣具有特發(fā)性和一過(guò)性的特點(diǎn)。在腦電圖描記過(guò)程中不一定遇上癲癇樣放電。據(jù)統(tǒng)計(jì)，癲癇病人間歇期腦電圖異常率約80％，所以腦電圖正常不能排除癲癇。那么腦電圖異常是否可以確診為癲癇?研究證明，少數(shù)正常人腦電圖有時(shí)可出現(xiàn)典型的癲癇波，但從來(lái)沒(méi)有癲癇發(fā)作。有人會(huì)說(shuō)癲癇波的人暫時(shí)不發(fā)生癲癇，將來(lái)會(huì)發(fā)生癲癇，這是沒(méi)有根據(jù)的。有人在正常兒童中進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)有千分之幾的正常兒童腦電圖有典型的癲癇波。經(jīng)多年追蹤觀察，這些兒童發(fā)生癲癇的比例不比當(dāng)初腦電圖正常的兒童大。因此，單憑腦電圖異常不能診斷癲癇，也不能預(yù)言將來(lái)必然會(huì)發(fā)生癲癇。