糖尿病性腎病僅指糖尿病所特有的與糖代謝異常有關(guān)的糖尿病性腎小球硬化癥，屬全身性微小血管病變的一部分，也是糖尿病腎臟危害的主要表現(xiàn)。

近年來，隨著糖尿病發(fā)病率的增高，糖尿病性腎病也有逐年增多的趨勢，成為導(dǎo)致糖尿病死亡的主要原因之一。目前在美國每年約4000位糖尿病病人死于本病，在有些透析中心，糖尿病病人因dn進行血液或膜透析者占總透析人數(shù)的1/4。研究表明，糖尿病性腎病的發(fā)生率以糖尿病的類型、發(fā)病年齡及病程長短的不同而有區(qū)別。在20歲以前得病的糖尿病病人比20歲以后約有50%的機會可以發(fā)生糖尿病性腎病。

相反，在40歲以后得病者，于得病20年后只有2-4%的機會可以發(fā)生糖尿病性腎病，據(jù)貝爾的報告，同樣年齡在20-40歲的患者，病史在10年以內(nèi)的dn的發(fā)生率為3%，10-20年為50%，而病史在20年以上的幾乎100%并發(fā)腎病微血管病變。統(tǒng)計指出，胰島素依賴型糖尿病臨床dn的發(fā)病率約為40%，約半數(shù)一型糖尿病病人因dn導(dǎo)致尿毒癥死亡。成為年青的病人死亡的主要原因。非胰島素依賴型糖尿病臨床dn的發(fā)病率和因dn導(dǎo)致尿毒癥的死亡率明顯低于一型糖尿病病人，但研究表明，二型糖尿病病人可明顯加重心血管和視網(wǎng)膜并發(fā)癥的發(fā)展。據(jù)1998年發(fā)表的wto的一項研究，表明二型糖尿病病人尿蛋白陽性者發(fā)生心血管合并癥的病死率高于尿蛋白內(nèi)陰性者。以上說明，dn是糖尿病，尤其是一型糖尿病的重要合并癥，嚴重影響糖尿病人的生命和健康。