系統(tǒng)性紅斑狼瘡(SLE)是一種侵犯全身結(jié)締組織的自身免疫性疾病，病變累及多系統(tǒng)、多臟器。狼瘡性腎炎(LN)是SLE最常見的內(nèi)臟損害，在確診為系統(tǒng)性紅斑狼瘡患者中，約70%有明顯腎損害，如作腎活檢則幾乎百分之百的患者有腎臟損害的病理改變，其腎臟病變的嚴(yán)重程度直接影響病人的預(yù)后。

本病的發(fā)病機(jī)理極其復(fù)雜，但目前公認(rèn)是一種免疫復(fù)合物介導(dǎo)性腎炎。其主要發(fā)病機(jī)制應(yīng)包括抗DNA抗體和免疫復(fù)合物誘導(dǎo)腎小球損傷，B細(xì)胞產(chǎn)生具有致病作用的抗DNA抗體，輔助T細(xì)胞參與激活B細(xì)胞，體內(nèi)核小體增多或出現(xiàn)異常的核小體等。近年來，LN的發(fā)病率有上升趨勢(shì)，在我國(guó)約為萬分之八。本病好發(fā)于年輕女性，發(fā)病率男女之比約為1:9，年齡越小，病情可能越重，預(yù)后越差，特別是男性患者。

狼瘡性腎炎腎臟損害的表現(xiàn)可以是腎小球腎炎的表現(xiàn)，也可以是腎病綜合征的表現(xiàn)，臨床上診斷腎病時(shí)必須排除狼瘡性腎炎的可能。