20多年來，關(guān)于無意識情緒的研究雖然取得了很多成果，但還有大量的問題尚未解決。一個主要的問題是，當前的研究還局限在情緒的正負效價角度探討無意識情緒，將來的研究應(yīng)該從具體情緒水平上證明無意識情緒的存在。

　　日常經(jīng)驗告訴我們，所有重要的心理事件都伴隨著意識，人們確信意識在這些事件中起著關(guān)鍵作用。因此，人們認為，在情緒這種心理過程或心理狀態(tài)中，意識體驗也起著至關(guān)重要的作用。對大部分人來講，情緒等同于情緒體驗好像是天經(jīng)地義的事情。

　　多數(shù)心理學家也都持類似的觀點，把主觀體驗作為情緒的中心成分，強調(diào)意識在情緒產(chǎn)生和情緒狀態(tài)中的作用。例如，現(xiàn)代心理學的先驅(qū)William James早在1884年就說“我們的體驗 就是情緒”。當代著名心理學家Clore也于1994年指出：“情緒不可能是無意識的，因為他們必須被感受，感受就是有意識的。”

　　然而，情緒的產(chǎn)生和作用總是要求意識的參與嗎?是否存在著無意識的情緒?最近20年來，部分學者對這個有趣的問題進行了有益探索。

　　情緒可以由無意識刺激引發(fā)

　　在早期研究中，心理學家關(guān)注比較多的是情緒的無意識引發(fā)問題。也就是說，情緒反應(yīng)本身是有意識的，可以被感受到，但是對引發(fā)情緒的刺激無法感受體驗到。

　　Kunst-Wilson 和Zajonc于1980年的研究表明，人們的正性情緒(positive affect)可以由閾下刺激引發(fā)，即被試能夠增加對閾下重復(fù)呈現(xiàn)的中性刺激的偏好。Ohman 與 Scares在1994年的一項研究中，給病態(tài)性恐懼癥患者閾下呈現(xiàn)一些血腥場景或蛇的圖片、電影，結(jié)果發(fā)現(xiàn)被試自我報告的焦慮水平上升，即負性情緒(negative affect)可以在閾下引發(fā)。這兩個研究表明，不管是正性情緒，還是負性情緒，都可以由無意識刺激引發(fā)。

　　但是，值得注意的是，在這類研究中，僅僅引發(fā)情緒的刺激是無意識的，情緒反應(yīng)本身還是有意識的。是否存在著真正的無意識情緒呢?

　　理論依據(jù)證實存在真正的無意識情緒

　　真正的無意識情緒，即人們不僅對引發(fā)情緒的原因無意識，而且情緒反應(yīng)本身也是無意識的。在過去的十幾年中，有些研究者對這種真正的無意識情緒(以下的無意識情緒都是這種意義上的，不再特別指出)進行了理論上的探討。

　　著名心理學家Kihlstrom認為，無意識情緒(implicit emotion)是指“某種情緒狀態(tài)所導(dǎo)致的經(jīng)驗、思想和行動上的變化，這種情緒狀態(tài)獨立于他/她對這種情緒狀態(tài)的有意識覺知”。心理學家Damasio曾于1999年描述大腦深層結(jié)構(gòu)如何參與產(chǎn)生恐懼、憤怒、高興和悲傷等情緒的無意識過程。Lambie和Marcel在2002年一篇有關(guān)情緒研究的文章中指出，確實存在著“幾種對情緒的無覺察”，包括“一種完全的無意識情緒狀態(tài)”。

　　綜上所述，無意識情緒的驗證要滿足以下三個標準：一、情緒刺激是在閾下呈現(xiàn);二、被試并沒有報告有意識體驗的任何變化;三、這種閾下引發(fā)的情緒，導(dǎo)致了隨后被試在思想、經(jīng)驗或行為上的變化。

　　實證研究證實真正的無意識情緒是存在的

　　要想證明真正的無意識情緒的存在還需要更強有力的證據(jù)。根據(jù)Kihlstrom對無意識情緒的定義，人們不僅對情緒的原因無意識，而且情緒反應(yīng)本身也是無意識的，同時情緒反應(yīng)還能夠改變?nèi)藗兊乃枷牒托袨�。Winkielman、Berridge和Wilbarger于2005年的實證研究中，力圖尋求證明無意識情緒的有力證據(jù)。他們用兩個實驗檢驗了在給被試呈現(xiàn)閾下面孔刺激(快樂、中性、憤怒)以后，被試對一種新鮮飲料的評價和消費行為。他們的研究過程如下：

　　首先，讓被試評定他們的動機狀態(tài)(饑渴和饑餓);其次，給被試閾下呈現(xiàn)一系列面孔圖片(快樂、中性、憤怒);然后，用一個閾上呈現(xiàn)的中性面孔對前面閾下呈現(xiàn)的面孔進行掩蔽，同時讓被試對閾上呈現(xiàn)的中性面孔進行性別分類。閾下情緒引發(fā)以后，立即將這些被試分為兩組：一組被試讓他們評定自己的體驗(心境和喚醒);而另一組被試先消費、評價飲料，然后再評定他們的感受體驗。在研究1中，要求被試先從容器中給自己倒一杯飲料，并飲用;在研究2中，要求被試先從準備好的杯子中，嘗一小口飲料，再從不同的方面對飲料進行評價(例如，值多少錢)。

　　在這兩個實驗中，被試的意識經(jīng)驗都沒有任何變化。即被試沒有在閾下呈現(xiàn)快樂面孔圖片后感受到較多的正性情緒，也沒有在閾下呈現(xiàn)憤怒面孔后感受到較多的負性情緒。但是被試對飲料的消費和評價卻受到閾下呈現(xiàn)情緒面孔圖片的影響，尤其是當被試在饑渴狀態(tài)時更明顯。

　　在實驗1中，與閾下呈現(xiàn)憤怒面孔組相比，閾下呈現(xiàn)快樂面孔后，口渴的被試會倒更多的飲料，并且喝得更多;在實驗2中，與閾下呈現(xiàn)憤怒面孔組相比，閾下呈現(xiàn)快樂面孔后，口渴被試愿意為飲料付更多的錢。這些實驗結(jié)果表明，閾下情緒面孔引發(fā)的情緒反應(yīng)，改變了被試對飲料的消費行為和評價，但是他們的有意識體驗和感受并沒有改變。由于被試在引發(fā)閾下情緒反應(yīng)后，立即進行情緒體驗的評定，因此這些實驗結(jié)果不能歸因于情緒記憶的失敗。因此，我們認為這些實驗結(jié)果在證明無意識情緒的真正存在上是非常有力量的 情緒過程強烈到能夠改變行為的程度，但是被試并沒有覺察到這一點，甚至當要求被試注意他們的體驗時也是如此。

　　為什么情緒可以是無意識的

　　盡管已有很多實證研究證明，無意識情緒是存在的，情緒與有意識體驗可以是相互獨立，但是無意識情緒的產(chǎn)生機制和產(chǎn)生原因是什么呢?

　　很重要的一個問題是，在沒有引發(fā)有意識體驗的情況下，情緒如何影響被試對客體的行為。Phelps于2005年指出，一種可能是，無意識情緒通過“前端”(front-end)或知覺 注意機制直接調(diào)節(jié)了客體引發(fā)情緒或動機反應(yīng)的能力。也就是說，不用通過引發(fā)體驗，情緒就能夠修正目標客體在有機體的“動機圖譜”(incentive landscape)上的位置。例如，在上述Winkielman、Berridge、Wilbarger的研究中，當給被試呈現(xiàn)了閾下的快樂或憤怒情緒面孔后，會暫時增大或減少了飲料的價值，從而導(dǎo)致了不同的行為與對飲料的評定。從神經(jīng)科學的角度看，閾下情緒面孔可能激活了杏仁核(amygdala)，而杏仁核又激活了與之相連的負責基本動機的腹隔核及相關(guān)腦區(qū)。腹隔核神經(jīng)活動的變化(產(chǎn)生了無意識的“liking”)，改變了被試對飲料的視覺和味覺的情緒反應(yīng)，從而在沒有引發(fā)有意識體驗的情況下，導(dǎo)致了不同的行為和評定。

　　Cosmides和Tooby于2000年認為，從進化的角度看，情緒最初的功能是使有機體對正性或負性事件進行恰當?shù)姆磻?yīng)，不必總是需要有意識體驗的參與。因為，如果有機體的一些基本功能的完成再需要有意識的認知機制的參與，那么它將不利于有機體的適應(yīng)和進化。

　　其他一些心理因素也可能阻止了有意識的出現(xiàn)。輸入信息太弱或太短暫;或者輸入信息很強，但是與被試的預(yù)期不一致，因而，逃脫了注意;或者輸入信息在當前情況下對個體來說沒有意義。在這些情況下，輸入信息都有可能影響到行為，但沒有引起有意識的經(jīng)驗。

　　20多年來，關(guān)于無意識情緒的研究雖然取得了很多成果，但還有大量的問題尚未解決。一個主要的問題是，當前的研究還局限在情緒的正負效價角度探討無意識情緒，將來的研究應(yīng)該從具體情緒水平上證明無意識情緒的存在。另外一個問題是，當前的研究只局限于純認知領(lǐng)域，相信隨著心理學其他領(lǐng)域的介入，無意識情緒的研究會取得實質(zhì)性進展。