人的記憶有個調(diào)節(jié)作用，人們會主動忘卻一些事情，以更好適應(yīng)生活美國北卡羅來納大學的心理學家Payne和同事發(fā)現(xiàn)，情緒記憶是最難刻意忘掉的，尤其當這種記憶源于視覺線索。

Payne表示，主動忘卻是一種適應(yīng)性表現(xiàn)，比如，人們常常要忘掉錯誤的認識、朋友的舊電話號碼或者更改前的會議時間。主動忘卻有助于大腦的記憶存儲系統(tǒng)更新新的信息。不過，Payne和同事在實驗中發(fā)現(xiàn)，即使是輕微而溫和的情感記憶事件，比如在考試分數(shù)不理想或者在工作中受到批評，都是很難被忘記的。

Payne認為，人們要刻意忘卻一件事情的前提條件就是要從精神上和與事件相關(guān)的信息完全隔離開來。然而，記憶中的情感因素往往會破壞這一過程。他說，“人們的情緒記憶在形成時，與自身生活的許多部分都發(fā)生了關(guān)聯(lián)，因此要隔離它們很難。一旦人們要刻意忘卻這些記憶，情感因素就會使它突顯出來，因而更加難忘。”