遺傳因素通過什么途徑來影響人的性格?這是一個非常復雜而爭議頗大的問題。一般理論都傾向認為，遺傳因素通過氣質(zhì)和智力而影響人的性格。在遺傳因素的作用形成的氣質(zhì)，按照自己的活動方式，使性格具有獨特的色彩。例如同樣是助人為樂的性格特征，多血質(zhì)的人在幫助人時動作敏捷、熱情溢于言表，而粘液質(zhì)的人則沉著冷靜，情感蘊含在心。氣質(zhì)為人的高級神經(jīng)活動類型所決定，所以，一開始氣質(zhì)就影響性格形成和發(fā)展速度。

遺傳因素對智力的影響，早已為詹森研究證明了。不論兒童是由生身父母還是由收養(yǎng)或寄養(yǎng)家庭撫養(yǎng)，他們和生身父母之間在智商上總有顯著的相關(guān)。詹森把此歸因于遺傳對智力的影響。進而言之，智力和性格都受高級神經(jīng)活動的特性和類型的影響，而智力對人性格形成是有作用的。這作用在人的發(fā)展過程中顯示出來。人們運用自己的聰明才智，掌握相應(yīng)的知識和技能，冷靜地審時度勢，使自己的行為符合客觀規(guī)律，這樣就會促使自己勇于克服困難，在艱難險阻中表現(xiàn)出自覺、大膽、果斷和堅毅等良好的性格特征。因此大凡政治家、發(fā)明家、作家、藝術(shù)家，雖然從事不同的職業(yè)，但他們都兼有高度發(fā)達的智力、創(chuàng)造力和優(yōu)良的性格特征。

性格不但受遺傳因素的影響，更為重要的是，環(huán)境是性格發(fā)展形成的一個決定性因素。環(huán)境的作用主要是通過家庭、學校、社會活動圈子以及工作實踐來發(fā)生效應(yīng)的。

性格的成熟是相對的，絕對的成熟是不存在的。從人所處環(huán)境的變化不定來講，性格也有一定變化，但是，除非較大刺激(比如失戀、對自己重要的人發(fā)生意外、重大失敗或挫折等)，一個人的性格一旦形成也就基本穩(wěn)定不變。