眾所周知，在植物界有一種會(huì)害羞的草，只要用手輕輕碰一下，它的枝葉就會(huì)馬上合攏，隨后又會(huì)慢慢還原。這種神奇植物為什么會(huì)“害羞”呢？原來，含羞草葉柄下有一個(gè)叫“葉枕”的鼓包，里面含有充足水分，當(dāng)你用手觸摸它的葉子時(shí)，葉枕中的水馬上流向兩邊，葉枕癟了，葉子就垂了下來。而在人類社會(huì)，也有人會(huì)因?yàn)樽鲥e(cuò)了事而感到害羞，難道人類也有害羞“葉枕”嗎?近日，美國科學(xué)家揭開了人類害羞背后的秘密。

一款古老又不過時(shí)的肥皂泡實(shí)驗(yàn)，能把喜歡探索和害羞的孩子區(qū)分開。
在鮑登學(xué)院實(shí)驗(yàn)室，孩子們正在玩一款古老又不過時(shí)的肥皂泡游戲，這是心理學(xué)家薩姆.普特納姆設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)，這個(gè)游戲能把喜歡探索創(chuàng)新的孩子和那些靦腆的孩子區(qū)分開。

心理學(xué)家薩姆·帕特納姆位于緬因州伯倫瑞克鮑登學(xué)院的實(shí)驗(yàn)室里，他所進(jìn)行的研究卻決非如此簡單。雖然實(shí)驗(yàn)道具很普通，只是從廉價(jià)物品商店買來的肥皂泡沫和萬圣節(jié)才用的恐怖面具，但是實(shí)驗(yàn)本身卻很有意義。一些孩子會(huì)被帶到實(shí)驗(yàn)室來游戲，而他就在一旁觀察他們。有些孩子一見到泡泡便興奮地跑上前去，對那些會(huì)發(fā)出聲響的道具也頗感興趣，當(dāng)一位工作人員戴起化裝面具時(shí)，他們還會(huì)高興地尖叫；有些則靜靜地站在一旁觀察；還有些孩子哭了起來。孩子們的不同反應(yīng)正是帕特納姆希望看到的。現(xiàn)實(shí)生活中，有些人安于現(xiàn)狀，對新事物感到緊張恐懼；在探尋未知世界的過程中，有人勇往直前，也有人最終退縮。帕特納姆研究的正是這種奇特的心理狀態(tài)。許多科學(xué)家都相信，人之所以會(huì)害羞的原因就在于此。

這一切表現(xiàn)都被心理學(xué)家普特納姆一一記錄下來。他研究的意圖就是，找出我們中間為什么有的人喜歡新鮮事物，而有的人卻喜歡墨守陳規(guī)；為什么有的人勇于創(chuàng)新，而有的人追求安逸。
許多科學(xué)家認(rèn)為，害羞之謎也許就存在于這些難以捉摸的性格差異中。害羞的人通常具有目光游離、總愛聳肩和遠(yuǎn)離人群的姿態(tài)，這是一種看上去很痛苦、很糟糕的狀態(tài)。兒科教授威廉.加德納說：“我將害羞當(dāng)作人類性情正常范圍內(nèi)的一部分。”

但是，在科學(xué)家和那些極力逃避社會(huì)的人眼中，他們對害羞的正常范圍的認(rèn)識(shí)卻截然不同。決定一個(gè)人是否害羞的主要因素是什么？我們該將如何面對這個(gè)問題？通過行為研究、大腦掃描甚至是基因測試，研究人員逐漸了解到，害羞是一種復(fù)雜狀態(tài)。
羞澀的人更有可能是內(nèi)向型的人，但內(nèi)向型的人不全是害羞的人。
　　

人們感到害羞，肯定有其原因。但這并不僅是一個(gè)人性格內(nèi)向的問題。哈佛大學(xué)心理學(xué)家杰羅姆.卡格恩說：“當(dāng)我們同陌生人在一起時(shí)，害羞要比正常緊張或半信半疑的焦慮狀態(tài)更強(qiáng)烈。羞澀的人更有可能是內(nèi)向型的人，但內(nèi)向型的人不全是害羞的人。”

羞怯僅僅是人與人之間的不同，它可能是豐富這種形式的一種變體。如果情況確實(shí)如此，父母是否應(yīng)該注意，不要讓孩子的害羞朝性格孤僻方向發(fā)展呢？一些研究表明，父母的確有必要這么做，甚至這樣做是至關(guān)重要的。普特納姆在肥皂泡實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，那些對新環(huán)境有抵觸情緒的孩子更愿意把他們的情感藏在心里，這種跡象表明，他們在今后的生活中更傾向于產(chǎn)生消沉和緊張情緒。同時(shí)，害羞孩子染上社交恐懼癥的危險(xiǎn)性會(huì)更高，社交恐懼癥是一種嚴(yán)重的紊亂狀態(tài)，施瓦茲和卡格恩實(shí)驗(yàn)對象中有一半人都在受這種疾病折磨。此外，美國加利福尼亞大學(xué)2003年對HIV呈陽性的病毒攜帶者所進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，不愿意社交以及易怒患者與那些心態(tài)平和患者相比，其病情恢復(fù)可能更緩慢，而且病毒載量也是后者的8倍。盡管不能簡單地認(rèn)為，這種結(jié)果也適用于HIV呈陰性的病毒攜帶人群，但這項(xiàng)研究的確表明，羞怯也許會(huì)對免疫系統(tǒng)造成損害。

對于那些由于害羞而感到壓抑的孩子來說，首先，家長們應(yīng)該向孩子們傳達(dá)一種令人寬慰的信號(hào)，譬如說“這個(gè)問題比較難處理。我會(huì)幫你克服它”。而注意不要把孩子的焦慮和品行不好相提并論。對于那些害羞的成年人而言，認(rèn)知談話療法能有效緩解他們的憂慮，盡量解除社交的障礙，減少與社交相聯(lián)系的恐懼感。行為療法也能有效治療社會(huì)恐懼癥，通過讓病人慢慢接觸社會(huì)，使得他們逐漸從感到不舒服的社會(huì)環(huán)境中解脫出來。
 

華盛頓大學(xué)社會(huì)工作教授大衛(wèi)?霍金斯說：“害羞存在著危險(xiǎn)因素，但它也具有一種保護(hù)性品質(zhì)。”害羞孩子也許比那些開朗孩子的朋友少，但他們涉及暴力犯罪或團(tuán)伙犯罪的幾率更低。研究害羞的科學(xué)家指出，亞伯拉罕.林肯、穆罕達(dá)斯.甘地、納爾遜.曼德拉等偉大的性格都非常矜持，如果他們的性格不是這樣，也許不會(huì)取得如此令人矚目的成就。