世界上一些“最偉大的道歉”在事隔800年后才姍姍來(lái)遲，但一些研究道歉時(shí)間的人員相信，在表達(dá)自己歉意的時(shí)間選擇上應(yīng)該有一個(gè)最佳時(shí)機(jī)。他們將這個(gè)時(shí)刻稱之為“道歉成熟期”。道歉太早別人會(huì)認(rèn)為你在采取防御措施以防止你的“受害人”生你的氣而對(duì)你實(shí)施報(bào)復(fù);如果時(shí)間太晚別人又以為你事后追悔。

研究結(jié)果表明在道歉被接受前總共要經(jīng)歷7個(gè)階段。首先，雙方開(kāi)始爭(zhēng)吵。然后雙方可能要說(shuō)一些威脅的話，接著開(kāi)始互相辱罵。受害人感覺(jué)自己受了委屈，他或者她開(kāi)始解釋。受害人相信“施害方”認(rèn)識(shí)到了他們所造成的傷害。“施害方”告訴“受害方”他們認(rèn)識(shí)到了自己的錯(cuò)誤。最后就到了道歉階段。據(jù)最新的研究表明，在道歉的時(shí)間問(wèn)題上，48小時(shí)應(yīng)是最后“期限”，超過(guò)了這個(gè)時(shí)間，受到傷害的一方便會(huì)開(kāi)始原諒施害者所犯錯(cuò)誤，并開(kāi)始將其淡忘。

“我們的研究結(jié)果表明在受害人已經(jīng)解釋自己為什么生氣后是道歉的最佳時(shí)機(jī)。我們的研究表明在道歉的時(shí)間選擇上晚點(diǎn)要比早點(diǎn)好。如果你過(guò)早道歉他們可能不會(huì)相信你的話，懷疑你的誠(chéng)意，我們發(fā)現(xiàn)你可以過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間后再去道歉也不遲。但你應(yīng)該選擇在兩個(gè)人還對(duì)彼此之間所發(fā)生的不快存有記憶時(shí)進(jìn)行道歉，不要等到不快已經(jīng)煙消云散了再舊事重提。”

“如果你道歉的目的只是平息對(duì)方的怒火，那么這種道歉對(duì)緩和雙方的緊張關(guān)系沒(méi)有多大幫助。這種道歉帶有一種欺騙性而不是由衷地承認(rèn)自己的錯(cuò)誤。在你真正意識(shí)到自己對(duì)他人造成了傷害后再去道歉，道歉時(shí)也不要過(guò)于低聲下氣，最好能做到不卑不亢。我們尚未研究男性和女性在道歉問(wèn)題上的差異，不過(guò)我認(rèn)為女人與男人相比在道歉時(shí)說(shuō)出‘對(duì)不起’要比男人容易得多，因?yàn)槟腥诉^(guò)于要面子，不愿放下架子承認(rèn)自己犯了錯(cuò)誤。