食癥全稱精神性貪食癥，是一種精神上的異常，患者在生理上并不需要進(jìn)食，但心理上卻有長(zhǎng)期饑餓的感覺，因而攝食欲望或行為常呈發(fā)作型，一旦產(chǎn)生了進(jìn)食欲望便難以克制和抵抗，每次進(jìn)食量較大;但在進(jìn)食后病人又擔(dān)心自己發(fā)胖，故常常在進(jìn)食后自行催吐，也有服用瀉藥或增加運(yùn)動(dòng)量等來消除暴食后引起的發(fā)胖的;上述的暴食現(xiàn)象每星期至少發(fā)作兩次，且至少已連續(xù)出現(xiàn)三個(gè)月以上。具備這些特點(diǎn)，就會(huì)被診斷為“貪食癥”。另據(jù)心理醫(yī)生的相關(guān)調(diào)查，大部份的患者是中上階層的少女及年青女性，且多為長(zhǎng)期反復(fù)在減重的人。由于生活壓力過大，戴安娜就曾患過“貪食癥”。

婚禮的前一夜，因?yàn)槭盏搅瞬闋査雇踝铀偷亩Y物，戴安娜的情緒好轉(zhuǎn)了許多。禮物是一枚刻有查爾斯名字的戒指，附有一張情意綿綿的卡片，上面寫道：當(dāng)你出現(xiàn)時(shí)，我會(huì)為你感到驕傲，明天我在教堂等你。在觀眾面前別緊張，要敢于正視他們。

這張卡片有助于撫慰戴安娜的不安，但永遠(yuǎn)不能完全平息幾個(gè)月來郁積在心中的苦惱。那天晚上，她吃了好多的食物，然后病倒了。這在很大程度上是由于緊張的生活氣氛和環(huán)境所致，但王儲(chǔ)與卡米拉互贈(zèng)禮物一事也是她患神經(jīng)性貪食癥的一個(gè)因素。這種病在以后的歲月里對(duì)她的身體損害極大。

在戴安娜日后的宮廷生活中，沖突、焦慮、痛苦、憂郁始終伴隨著她。而常常需要吃進(jìn)大量的食物，甚至要溜進(jìn)廚房尋找食物來快速地填入腹中，也成為她個(gè)人生活的一大特點(diǎn)。

心理學(xué)也將這種現(xiàn)象解釋為心理沖突軀體化。在許多神經(jīng)癥病人的生活中，我們都可以見到各種各樣的軀體化現(xiàn)象。比如有人出現(xiàn)皮疹，有人發(fā)生哮喘，有人腹瀉有人便秘，有人睡不著覺有人常睡不醒，當(dāng)然也會(huì)有人吃不下飯有人總也吃不飽，在卓別林的電影舞臺(tái)生涯中我們也看到了女主角由于對(duì)演出結(jié)果的過度擔(dān)心而突然下肢癱瘓的無奈場(chǎng)面……凡此種種，心理機(jī)制有二：一方面是當(dāng)事人在潛意識(shí)中尋求自我保護(hù)，以軀體的不適緩解心理的緊張;另一方面也可獲得別人的關(guān)注和同情，滿足對(duì)愛的渴望或?qū)ξ冯y之事的逃避。還有一些心理學(xué)家通過研究指出，這種用咀嚼食物以減緩心理壓力的習(xí)慣，可能與患者在幼小時(shí)經(jīng)歷母親不正常的育兒方式有關(guān)。