在一幢透明的玻璃箱中，住著一只小老鼠。它瞪著機警的小眼睛四處張望。周圍空蕩蕩的，面前僅有一個紅色的按鈕。

時間久了，小老鼠覺得饑腸轆轆，開始在箱內(nèi)亂竄。偶爾碰到紅色按鈕，突然，從箱壁的小孔內(nèi)掉落出一粒食物。小老鼠迅速跑過去，吃下食物，又繼續(xù)亂竄。不小心，再次碰到按鈕，又蹦出一粒食物。哦!它真是太興奮了。經(jīng)過幾次“意外”后，小老鼠按按鈕的行為被強化了。它不停地按下紅色按鈕，食物源源不斷地冒出來。小老鼠很滿足。

這不是普通的實驗，而是行為主義學派最負盛名的代表人物，也是世界心理學史上最為著名的心理學家之一——斯金納，創(chuàng)制的研究動物學習活動的儀器——斯金納箱。

(斯金納與他的動物學習活動研究實驗)

實驗繼續(xù)著，小老鼠由原來緊張、紊亂、焦急跳躍，變?yōu)橄矏�、有目的地跳躍，并且喜歡朝按鈕的方向跳，其行為變得高效、有目的性。當小老鼠不餓的時候，也會經(jīng)常去按按鈕，食物落在面前，它不吃，但是心里高興、有成就感。從此，它的目光時常注視按鈕，因為按鈕不僅能填飽它的肚子，還讓它心情愉快。

斯金納通過實驗得出結論，人的行為都是后天的﹑經(jīng)過強化的行為——就像小老鼠按按鈕來獲取食物，是可操作的、趨向于重復發(fā)生。“強化理論”只討論外部因素或環(huán)境刺激對行為的影響，有助于對人們行為的理解和引導。

目前，強化理論已被廣泛地應用在激勵和改造人的行為上。

為人父母者，可以自問——對于孩子，你是不是那個按鈕?是不是“按”了你以后，就會得到他們想要的東西?當你適當滿足他們的需要時，他們看你的目光是不是流露出欣喜?如果這些你都做到了，別人就愿意和你在一起，你的魅力、吸引力自然會增加。

第二次實驗，還是原來的裝置，只是把食物換成電擊。忽然間，食物不見了，有了幾次電擊的經(jīng)歷，小老鼠再也不敢碰紅色按鈕，甚至把感受擴大、泛化，連按鈕所在的那面墻壁也不再觸及。它常常躲在相距最遠的墻角處，恐懼地望著按鈕，不吃不動。