研究人員利用新型功能型核磁共振技術，對挑選出的44個志愿者進行大腦掃描，并將獲得的大腦影像與32個沒經(jīng)歷過地震的正常人的大腦影像進行對比，結果發(fā)現(xiàn)，這些志愿者的大腦中，額葉邊緣系統(tǒng)及紋狀體區(qū)域的活動增強，同時這些區(qū)域的連接性減弱。

科學家尋找

大腦影響學研究志愿者

林萍是四川省汶川縣人。在“5·12”大地震來臨的那一刻，林萍親眼目睹了房屋轟然倒塌的可怕場面，更悲慘的是，當親人遇難的時候，她只能眼睜睜地看著，卻無能為力。

在隨后的日子里，林萍始終沉浸在痛苦之中，盡管她不愿意回憶地震時所看到的景象，但是每天晚上她都會做噩夢，腦海中總是浮現(xiàn)地震當時的場景，甚至還能聽見巨大的塌陷聲，即使在白天，也總是感覺到頭暈，眼前所有的東西都在晃動，雙腿綿軟無力……

地震發(fā)生的15天后，林萍躺進了一種名為“高場磁共振機”的設備中，這個外形像船艙一樣的機器，能夠?qū)⑷四X的核磁共振影像清晰地顯示出來，這些黑白影像的分析結果表明，林萍大腦中負責情緒和記憶的功能發(fā)生了改變。

“正常人在遭遇災難后，為什么會產(chǎn)生焦慮、抑郁以及創(chuàng)傷后應激障礙?我們的發(fā)現(xiàn)，意味著這些疑問找到了客觀的影像依據(jù)。”四川大學華西醫(yī)院放射科主任龔啟勇告訴《北京科技報》。

“大腦影響學是一門前沿的基礎科學，它能夠讓患者進行神經(jīng)心理測試的同時，對腦組織進行實時功能顯像。這是我們第一次發(fā)現(xiàn)人們在面臨巨大災難時，腦內(nèi)負責情緒、記憶的功能系統(tǒng)在25天內(nèi)就出現(xiàn)了客觀的功能改變。”華西臨床磁共振中心成員呂粟博士說。

9月8日，呂粟為第一作者的研究論文以《高場磁共振顯示中國八級地震幸存者腦功能改變》為題，在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上全文發(fā)表。

龔啟勇告訴記者：“四川地震發(fā)生后，華西醫(yī)院作為當?shù)刈钪匾�的醫(yī)療機構，率先派出了一支醫(yī)療隊奔赴災區(qū)。這些醫(yī)務工作者大多是去做心理咨詢工作的，希望能夠在一定程度上緩沖受災群眾的心理恐懼，以及因此造成的行為上的改變。但是坦白說，這些工作如何進行，其實是比較盲目的。因為目前大多心理問卷設置得都比較粗糙，很難準確把握受災群眾真實的心理狀態(tài)。”

為了能夠給受災群眾提供更有科學依據(jù)的幫助，在幾個受災最為嚴重的地方，龔啟勇和他的團隊開始尋找大腦影響學“志愿者”。

起初，他們以為尋訪之路會很艱難，畢竟剛遭受如此大的災難，誰還有心情在此時成為被研究的對象。沒有想到的是，報名參加研究的人數(shù)遠遠超過了科研人員的預期。

為了排除干擾因素，那些身體沒有受到損傷，且親身經(jīng)歷了地震，親眼目睹了死亡、重傷、建筑物倒塌場景的幸存者最合適進行這項實驗。此外，幸存者應沒有任何腦部疾病，之前沒有服用過抗抑郁、安眠藥等任何影響大腦功能的藥物，身體健康，沒有任何疾病，如肝炎、腦腫瘤或癲癇等。“除了他們的經(jīng)歷，身體狀況要完全按照一個正常人的標準進行篩選。”龔啟勇說。

核磁共振顯示大腦發(fā)生變化

研究人員利用新型功能型核磁共振技術，對挑選出的44個志愿者進行大腦掃描，并將獲得的大腦影像與32個沒經(jīng)歷過地震的正常人的大腦影像進行對比，結果發(fā)現(xiàn)，這些志愿者的大腦中，額葉邊緣系統(tǒng)及紋狀體區(qū)域的活動增強，同時這些區(qū)域的連接性減弱。龔啟勇推測，這44個幸存者大腦的異常反應，預示著他們將來可能發(fā)展成創(chuàng)傷后應急障礙(PTSD)患者。他們會恐慌、情緒低落、失眠、頻繁做噩夢，有的人會煩躁易怒，心神恍惚，難以集中注意力。同時，他們會對原來感興趣的事物喪失興趣,也可能把自己孤立起來，避免和他人交往。

大腦功能的這些變化，是如何引起生理變化的呢?龔啟勇說，人是用大腦思維的，知道這一點，其實還非常局限，因為大腦每個區(qū)域負責的功能是不一樣的，比如吸毒者為什么能夠上癮，就是因為在人的大腦根部，有一個核團，當某種物質(zhì)使核團受到刺激后，人就會產(chǎn)生滿足感，所以有一種戒毒的方法，就是將這個核團從人腦中切掉。但是，這種方法是破壞性的，不可逆的，如果失去了這個核團，人就會喪失其他欲望。

一般來講，大腦中的額葉區(qū)主要管理負責情緒起伏、空間判斷等信息，海馬區(qū)域主要負責記憶和學習，杏仁核則是掌控恐懼和焦慮的區(qū)域。“研究發(fā)現(xiàn)，當人們遇到與這些區(qū)域的功能相符的事情時，這些地方就會被激活。”龔啟勇說。

有科學家曾做過這樣的實驗：切掉狗的杏仁核之后，這條狗就不再具有侵犯性了，也就是沒有情緒的反應，而隨著技術手段越來越先進，目前科學家已確定了更多核團的功能，這些核團就包括此次幸存者大腦變化的區(qū)域，負責情緒的非常重要的區(qū)域。

事實上，美國越戰(zhàn)和“9·11”恐怖襲擊事件后，國外的科學家也曾作過類似的研究，但是都是在災難發(fā)生數(shù)年，甚至數(shù)十年后才進行的，而四川的科學家在地震發(fā)生十多天后，就馬上進行臨床研究，這是史無前例的。

“大腦某一區(qū)域的功能發(fā)生改變，過去只在長期確診的精神病患者中有發(fā)現(xiàn)，這其實是非常局限的。在如此短的時間內(nèi)，就發(fā)現(xiàn)健康幸存者大腦中也發(fā)生了這種改變，這是第一次。”龔啟勇說，美國“9·11”恐怖襲擊事件發(fā)生后，時隔兩年國外科學家才發(fā)表了相關論文，而且他們只看到了幸存者腦結構的變化，并沒有進行更深入的研究。

龔啟勇認為，他們的科研成果，歸功于“功能性磁共振成像技術”，這是醫(yī)學影像診斷的重大進展，科學家可以通過這項技術，實時監(jiān)測被測試者的腦部活動，而這種技術一旦應用于臨床，將是心理干預上的一大突破。