在生活中，我們常推斷周遭親朋好友、陌生人、甚至動物們在想什么：他送我花，大概是喜歡我;他打來電話詢問信用卡號碼，這八成是通詐騙電話;我家的狗小黃以哀怨的眼神望著我，它的肚子又餓了。這種無法停止的推敲別人心理狀態(tài)的能力，被我們不自覺地運用著。人類天生就好奇他人的言行想法，我們本質(zhì)上都是“猜心者”，科學(xué)家日前稱。

揣測他人心思是“移情能力”的表現(xiàn)。移情能力讓我們能了解他人的感情，識別和理解他人動機等。1996年，三位神經(jīng)學(xué)家在研究短尾猿時發(fā)現(xiàn)，當(dāng)猴子主體執(zhí)行某一特定的運動神經(jīng)的行動時以及看到另一個主體執(zhí)行相同目的指向的行動時鏡像神經(jīng)元都會作出反應(yīng)。如伸手拿花生時，會產(chǎn)生生理反應(yīng)，當(dāng)猴子觀察其他猴子或人正準(zhǔn)備去抓東西時，鏡像神經(jīng)元也會產(chǎn)生反應(yīng)。這些原本跟本身抓東西有關(guān)的神經(jīng)元，宛如鏡子般能映像出別人執(zhí)行的相同動作。鏡像神經(jīng)元不但存在于猴子，也同樣發(fā)現(xiàn)于人類的大腦中。

鏡像神經(jīng)元的發(fā)現(xiàn)有助于自閉癥兒童的治療。自閉癥兒童最顯著的特征就是他們的世界似乎是和外界疏離的，他們幾乎無法和別人溝通，無法和別人分享他們的情緒和想法。近代心理學(xué)家進一步的研究推測，自閉癥兒童所表現(xiàn)出的這種異常行為，有可能歸咎于他們無法想像別人在想什么。

“事實上，因為鏡像神經(jīng)元，我們每個人都在推測他人的想法。”美國加利福尼亞大學(xué)神經(jīng)學(xué)家說。除了對某一特定運動神經(jīng)的行動反應(yīng)，鏡像神經(jīng)元對感情、情緒也起反應(yīng)。

鏡像神經(jīng)元最初發(fā)現(xiàn)者之一的加勒主張，當(dāng)我們彼此之間來往的時候，我們比單一觀察他人行為更能夠推測他人的言行想法。他還認(rèn)為，我們在自己心中建立他人運動、感覺和感情的內(nèi)在“代表”，就好像我們也在如同他人一樣進行運動、感覺和感情。