噪聲是一種能分散注意力的刺激：噪聲能分散注意作用的大小取決于噪聲刺激的意義和個體的心理狀態(tài)。研究業(yè)已證實，腦力勞動或體力勞動的效率和作業(yè)能力都會受到噪聲的不良影響，尤其是從事困難而復(fù)雜的工作時，噪聲的影響就更大。其原因如下：

(1)噪聲是一種能分散注意力的刺激：噪聲能分散注意作用的大小取決于噪聲刺激的意義和個體的心理狀態(tài)。心理學(xué)理論認(rèn)為，人類的感覺系統(tǒng)接受的信息比高級神經(jīng)中樞能分析的信息更多。為了篩除無用的信息，如噪聲，存在著一種所謂的精神“濾器”來加以識別和篩選。但這種“濾器”有其局限性，當(dāng)個體處于警覺、緊張或疲勞時，就可能妨礙該濾器的辨別能力;如果警戒信號的強度始終持續(xù)不變，即成為單調(diào)刺激，就會產(chǎn)生抑制或忽視的傾向;該濾器還能被無關(guān)的刺激所削弱。而一種新的事件，如當(dāng)一個不熟悉的噪聲突然發(fā)生時，或熟悉的聲音突然停止時，就會導(dǎo)致分散注意力而使作業(yè)能力下降。

此外，刺激的變化不僅能引起一定的大腦皮層的反應(yīng)，還能激活或喚醒大腦皮層的某些區(qū)域，而影響到人的心理狀態(tài)和生理功能。喚醒強度太低，意味著完全缺乏能動性，因而使作業(yè)能力低下;若喚醒強度太高，也可由于過度反應(yīng)造成的精神渙散，而使工作效率降低或發(fā)生錯誤反應(yīng)。因此，噪聲是否會增加或降低作業(yè)能力，還要受個體當(dāng)時的覺醒狀態(tài)的影響。