更年期為婦女從生殖功能旺盛的狀態(tài)，向老年過渡的時(shí)期，他以絕經(jīng)為標(biāo)志。這個(gè)時(shí)期可始于40歲而歷時(shí)10余年至20余年，可分為三個(gè)階段：

　　1、絕經(jīng)前期—此階段中卵巢內(nèi)的卵泡數(shù)正明顯減少，而且存留的卵泡對垂體促民性腺激素的感應(yīng)性降低。婦女在此時(shí)期雖然仍可有較正常的月經(jīng)周期，其甚至可以受孕，但是容易發(fā)生卵泡發(fā)育不全，無排卵故雌激素的分泌量往往偏低，但垂體的促性腺激素，尤其是血中卵泡刺激素的含量較正常的月經(jīng)周期中高，持續(xù)2—5年。

　　2、絕經(jīng)期—此時(shí)卵巢功能進(jìn)一步衰退，卵泡的性激素分泌量減少至不足以引起子宮內(nèi)膜脫落出血。此情況歷時(shí)1年以上，則最后一次月經(jīng)稱為絕經(jīng)。我國城市婦女絕經(jīng)平均年齡為49.5歲，農(nóng)村婦女平均為47.5歲80%在44-54歲之間。

　　3、絕經(jīng)后卵巢進(jìn)一步萎縮并纖維化，體積縮小，質(zhì)地變硬，內(nèi)分泌功能也漸消失，生殖器官萎縮。有些學(xué)者將絕經(jīng)前后1年的時(shí)期稱圍絕經(jīng)期。

　　更年期綜合征—全科疾病

　　通常，由于缺乏更年期生理變化的知識，加之社會(huì)上及醫(yī)務(wù)人員對更年期生理變化所帶來的不適的擴(kuò)大或忽略，使得許多女性對更年期懷著極大的心理恐懼，從而加重了她們的身心障礙，反過來更渲染了更年期婦女的恐懼感。從心理學(xué)角度來說，當(dāng)一個(gè)人對所面臨的困境有思想準(zhǔn)備時(shí)，其產(chǎn)生的心理問題就會(huì)減少，就會(huì)坦然地去對待困境，為此將更年期的主要生理、心理行為變化——更年期綜合征介紹如下：

　　一、 月經(jīng)的變化

　　最先的征兆就是月經(jīng)的改變，表現(xiàn)為絕經(jīng)前期無排卵性周期增加，月經(jīng)周期開始紊亂，經(jīng)前緊張征及月經(jīng)周期中乳房改變等癥狀的消失。自卵巢功能開始減退至月經(jīng)完全停止，這段時(shí)間月經(jīng)的表現(xiàn)大致分為三種類型;

　　1、月經(jīng)間歇期延長，表現(xiàn)為間歇性閉經(jīng)，來潮時(shí)間縮短，經(jīng)量減少。，然后慢慢停止;

　　2、月經(jīng)周期不規(guī)則，來潮時(shí)間延長，經(jīng)量增加，甚至表現(xiàn)為陰道大出血，有時(shí)淋漓不斷，然后逐漸減少直至完全停止，此類患者要注意排除子宮內(nèi)膜癌變;

　　3、突然停止，以后不再來潮，有前兩種情況者約占90%。婦女絕經(jīng)有自然絕經(jīng)、病理性絕經(jīng)和人工絕經(jīng)三種情況。

　　二、 生殖器萎縮

　　陰道分泌物減少，產(chǎn)生干澀感，陰道粘膜變薄，彈性消失，影響性生活的快感。此外陰道內(nèi)變堿，乳酸減少，易為細(xì)菌感染。

　　三、 血管舒縮失平衡

　　這是更年期綜合征患者中最突出的癥狀�；颊吒械叫夭�、頸項(xiàng)及臉部突然有一陣熱浪向上擴(kuò)展的感覺，同時(shí)上述部位皮膚有彌漫性或片狀發(fā)紅，往往伴有出汗，出汗后，熱由皮膚蒸發(fā)，血管收縮時(shí)又有畏寒感。有時(shí)單有熱感而潮紅及出汗，因此稱為潮熱。一般潮紅與潮熱不能分開。潮紅發(fā)作的頻數(shù)，嚴(yán)重程度及持續(xù)時(shí)間差別很大。

　　有些偶然發(fā)作，時(shí)間短促;有些則每天數(shù)次，持續(xù)幾秒及幾分鐘不等;嚴(yán)重者可頻繁發(fā)作，甚或幾分鐘一次，每天發(fā)作30-50多次，持續(xù)時(shí)間并可達(dá)10-15分鐘，發(fā)作多在下午，黃昏或夜間。往往在熱量增加的情況下，如活動(dòng)后，進(jìn)食后或穿衣蓋被過多等容易發(fā)作。這可影響情緒、工作及睡眠，常使病者感到痛苦。

　　心胸不適

　　更年期婦女往往上訴心悸不適，心前區(qū)悶壓感或痙攣感，甚至整個(gè)胸部不適，不能用治療心絞痛的藥物來緩解，但可在性激素替代治療后緩解。部分人有陣發(fā)性心動(dòng)過速或過緩，氣急和深長的嘆氣樣呼吸。

　　精神、神經(jīng)癥狀

　　更年期婦女往往有憂慮、抑郁、易激動(dòng)、失眠、健忘、情緒不穩(wěn)定，有時(shí)甚至喜怒無常、心神沮喪、煩燥易怒、大聲喧嘩、精力不集中，嚴(yán)重者類似精神病發(fā)作，稱更年期憂郁癥。她們常為芝麻小事而煩惱、多愁善感、常出現(xiàn)易于激發(fā)的哭泣發(fā)作、對事物失去興趣、做事猶豫不決、缺乏耐心易倦怠。有人有周身似螞蟻上下爬動(dòng)的皮膚感覺。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在絕經(jīng)期大約有10%的婦女患有不同程度的心神沮喪。

　　骨質(zhì)疏松及關(guān)節(jié)痛

　　婦女更年期雌激素分泌逐漸減少，在雌激素水平下降時(shí)，.骨質(zhì)吸收加速，逐漸導(dǎo)致骨質(zhì)疏松。另一方面，婦女在更年期活動(dòng)量減少，對骨骼的機(jī)械性壓力減弱，骨質(zhì)吸收速度較骨的生長速度快，造成骨質(zhì)疏松。這種病變多見于絕經(jīng)后5-10年的婦女，并以累及脊柱為主，臨床表現(xiàn)為腰背痛。部分婦女有關(guān)節(jié)痛，稱之為更年期關(guān)節(jié)炎，其原因不甚清楚。由于骨盆底肌肉、韌帶、筋膜的退化易發(fā)生膀胱直腸膨出、子宮脫垂和絕經(jīng)后應(yīng)急性尿失禁。