麥冬又名麥門冬、闊葉麥冬、大麥冬等，在南方多栽于建筑物臺階的兩側(cè),故又叫沿階草。這種植物的根有須，像麥，葉似韭菜，且冬天并不凋枯，故而得名。
　　
　　甘寒質(zhì)潤滋陰柔
　　早在三千年前的古書《爾雅》中，就有麥冬的記載。其藥用最早見載于漢代的《神農(nóng)本草經(jīng)》，被列為“上品”。主治“心腹結(jié)氣，傷中傷飽，胃絡(luò)脈絕，羸瘦短氣”，“久服輕身不老不饑”。
　　后人總結(jié)麥冬的藥用，認(rèn)為其甘寒質(zhì)潤，具陰柔之性，滋陰之功，具有養(yǎng)陰生津、潤肺清心的作用。既善于清養(yǎng)肺胃之陰，又可清心經(jīng)之熱，是一味滋清兼?zhèn)涞难a益良藥�，F(xiàn)多主治肺胃陰虛之津少口渴、干咳咯血，心陰不足之心悸易驚。并可用于熱病后期熱傷津液、口渴多飲、心煩失眠、腸燥便秘等癥。
　　現(xiàn)代藥理研究表明，麥冬還有降低血糖、強心、提高機體免疫力及抑菌抗菌的作用。
　　
　　亦藥亦膳兩相宜
　　隨著天氣的逐漸升溫，煩熱失眠、腸燥便秘等癥又開始困擾大家。在這樣的季節(jié)，泡上一杯麥冬茶，定有清心除煩之功。當(dāng)然，麥冬的妙用還不止于此。
　　治療暑天汗出虛脫用麥冬、人參各10克，五味子6克，水煎服，每日2劑。對汗出虛脫，心慌心悸，血壓過低，汗多口渴，體倦乏力有良效（編者注：此方為金代名醫(yī)李杲所創(chuàng)，方名叫“生脈散”，已制成生脈口服液）。
　　治療腸燥便秘麥冬、生地、玄參各15克。水煎服，每日1劑。有潤腸通便的作用，用于大便干燥。
　　治療冠心病心絞痛麥冬45克，加水煎成30～40毫升，分次服用，連服3～18個月。對緩解心絞痛、胸悶均有一定作用。
　　治療慢性胃炎麥冬、黃芪各9克，黨參、玉竹、黃精各10克。水煎服，每日1劑。對胃陰不足者有良效。
　　治療糖尿病用蘆根30克，麥冬15克，知母12克。先用小火煎煮30分鐘，濾出煎液，藥渣再加水500毫升，大火煮開后改為小火煎煮20分鐘，去渣取汁，將兩次煎出的藥汁混合，每日1劑。用于糖尿病患者口渴咽干、多飲、心煩不寧，或見低熱，舌紅，脈細(xì)數(shù)。
　　治療急、慢性支氣管炎麥冬、天冬、知母、川貝母、百部各9克，沙參12克。水煎服，每日1劑。本方適用于急、慢性支氣管炎表現(xiàn)為陰虛燥咳者。
　　治療慢性肝炎、早期肝硬化雞蛋5個，枸杞、花生米、瘦豬肉各30克，麥冬10克，鹽、濕淀粉、味精各適量。首先將花生米煎熟，枸杞洗凈，入沸水中略氽一下。麥冬洗凈，入沸水中煮熟，切成碎末，瘦豬肉切丁，雞蛋打在碗內(nèi)，加鹽少許打勻，把蛋倒進另一碗中隔水蒸熟，冷卻后將蛋切成粒狀。鍋置旺火上，放花生油，把肉丁炒熟，再倒進蛋粒、枸杞、麥冬碎末，炒勻，放鹽少許及濕淀粉勾芡，放味精調(diào)味，鋪上花生米即成。每日2次，佐餐食。具有滋補肝腎的作用，適用于慢性肝炎、早期肝硬化等的輔助治療。健康人食用能增強體質(zhì)，防病延年。