什么叫愛情？這是一個古老而又常新的話題。哲學家說“愛情就是做人”；文學家說把愛情比作是“生命里最美麗的花朵”；詩人則說，因為有了愛情，所以“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。”

而心理學家對于愛情的本質(zhì)的認識，歷來有兩種看法：“唯精神論”和“唯性欲論”。“唯精神論”認為，愛情是純精神的、非肉體的，是男女之間心理上的親密、精神上的依戀，它將愛者的情感完全熔化在所愛的人的關懷之中，是之謂“情愛“；“唯性欲論“則把愛情看作一種純粹的性本能，性欲是愛情產(chǎn)生的唯一根源，愛情的目的就是為了肉體的快感、性欲的滿足，是之謂“性?quot;。顯然，這兩種觀點對于愛情的理解都帶有一定的片面性。

事實上，愛情應當是性愛和情愛的統(tǒng)一。首先，愛情是人的自然本能，原始動力來自于男子和女子的性欲，是延續(xù)種屬的本能，是到了青春發(fā)育期以后必然產(chǎn)生的一種自然需要。有這么一個故事：老和尚抱養(yǎng)了一個娃娃，從孩子剛懂事起，就用正統(tǒng)的儒家思想教育他，以極其嚴格的儒家修身之道訓練他。想來這個十幾年未出山門，被師傅視為最凈潔的徒弟是不會有半點淫欲之念的。一天，師傅首次帶徒兒下山，在山下突然遇到一位妙齡女郎，小和尚驚呆了，竟目不轉(zhuǎn)睛地盯著她看出了神。老和尚發(fā)覺后，面露慍色地喝道：“阿彌陀佛，那是老虎，要吃人的，不可再看！“小和尚仍戀戀不舍，被師傅斥回寺中。進得大殿，師徒打坐已定，師傅問道：“此番下山，有何收獲？“不料小和尚不加思索，脫口而出：“我最喜歡老虎！”這個故事生動地說明了愛情的自然本能性，它是人的基本需要之一。

性愛雖然是愛情的基礎和原動力，但愛情不單純是性愛。人作為社會的人，人類的愛情不僅僅源于兩性之間的自然吸引，還應含有非性的因素，包括雙方的精神吸引和調(diào)和、互相尊重、自我犧牲等。因為愛情需要在人的高級精神領域才能得到升華，它要求雙方以美好的心靈、高尚的人格達到和諧的統(tǒng)一，這才是愛情的最高境界。正如馬卡連柯所說?quot;人類的愛情不能單純地從動物的性的吸引力培養(yǎng)出來。愛情的’愛’的力量只能在人類的非性欲的愛情素養(yǎng)中存在。“

至此，我們可以說愛情是以人類繁衍本能為基礎、以共同生活理想為前提、以渴望異性成為自己終身伴侶為目的、男女雙方各自心目中形成并同時存在的一種最真實、最強烈、最穩(wěn)定的純潔、崇高、專一而美好的情感，是性愛與情愛的交織，是靈魂與肉體的交融。