大豆中富含蛋白質(zhì)和油脂，是我國(guó)歷史悠久的傳統(tǒng)食品。大豆所含的異黃酮，是大豆生長(zhǎng)中形成的一類次生代謝產(chǎn)物。許多研究證明，大豆異黃酮的生物學(xué)作用廣泛，特別是它與女性的健康更是備受關(guān)注。主要表現(xiàn)在———

1、抗動(dòng)脈粥樣硬化及降膽固醇作用

動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，大豆異黃酮可顯著降低總膽固醇、低密度脂蛋白、載脂蛋白B，促進(jìn)高密度脂蛋白、載脂蛋白A等抗動(dòng)脈硬化因子的提高，從而抑制動(dòng)脈粥樣硬化的形成。

在心血管疾病的致病因素中，膽固醇起著重要的作用。在日本曾經(jīng)進(jìn)行的一項(xiàng)5000人大規(guī)模調(diào)查，結(jié)果表明，大豆異黃酮具有降低膽固醇，抑制血栓形成的作用。在英國(guó)對(duì)女青年進(jìn)行的一項(xiàng)研究中，顯示了大豆異黃酮的劑量效應(yīng)關(guān)系，每天食用45毫克以上大豆異黃酮可降低總膽固醇和低密度脂蛋白水平10%。還有實(shí)驗(yàn)證明，絕經(jīng)前婦女每天吃45mg異黃酮 ，血漿中總膽固醇顯著降低。

2、雌激素樣的作用

大豆中的異黃酮糖苷被腸道中細(xì)菌轉(zhuǎn)化為類似于激素樣的物質(zhì)，具有微弱的雌性激素活性。大豆異黃酮作為植物雌激素樣物質(zhì)具有雙重作用，對(duì)于高激素水平的動(dòng)物呈現(xiàn)抗激素活性，對(duì)低激素水平的動(dòng)物呈現(xiàn)此激素活性。

①改善更年期綜合征：大豆異黃酮對(duì)更年期婦女出現(xiàn)的許多與激素減退有關(guān)的疾病有一定防治作用。在絕經(jīng)前婦女常規(guī)膳食中添加含異黃酮的大豆蛋白后，可延長(zhǎng)月經(jīng)周期，并可能與預(yù)防乳腺癌有關(guān)。在對(duì)絕經(jīng)后婦女的研究中，有報(bào)道認(rèn)為，每天食用富含植物激素的(如黃豆食品)膳食，每天攝入異黃酮總量﹥260mg，連續(xù)12周，血清黃豆苷原濃度增加12倍，三羥異黃酮濃度增加22倍。與此同時(shí)，絕經(jīng)癥狀記分減低60%，“潮熱”記分減低54%，陰道干燥記分減低60%。

②改善骨質(zhì)疏松：更年期婦女由于骨組織減少導(dǎo)致骨骼脆易折易碎，其主要原因是卵巢功能衰退后激素水平下降，骨代謝出現(xiàn)負(fù)平衡，骨量減少所致。大鼠實(shí)驗(yàn)表明，大豆異黃酮與雌二醇一樣，能阻止切除卵巢后骨密度降低。

③美容和延緩衰老：大豆異黃酮雌激素樣作用可使女性皮膚光滑、細(xì)膩、柔嫩，富有彈性，煥發(fā)青春風(fēng)采。女性通過(guò)補(bǔ)充大豆異黃酮可激活乳房中的脂肪組織，從而達(dá)到豐乳的效果。

研究表明，注意補(bǔ)充大豆異黃酮可使更年期女性體內(nèi)雌激素維持正常水平，推遲絕經(jīng)期，延緩衰老。

④預(yù)防老年癡呆癥：早老性癡呆癥女性多見(jiàn)。研究表明，人類的大腦也屬于雌激素作用的靶器官，腦內(nèi)具有記憶功能的海馬突觸小體含雌激素受體，醫(yī)學(xué)研究證實(shí)，雌激素水平與老年癡呆密切相關(guān)，因此使用大豆異黃酮對(duì)預(yù)防老年癡呆具有一定的意義。

3、抗腫瘤作用

大豆異黃酮有明顯的抗腫瘤作用，特別是與激素有關(guān)的腫瘤，如乳腺癌，前列腺癌。有研究人員對(duì)大豆攝入量和癌癥危險(xiǎn)性進(jìn)行研究，并指出在26項(xiàng)實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｐ椭�，�?7項(xiàng)研究結(jié)果表明大豆可預(yù)防癌癥的發(fā)生。Herman等(1995年)在其流行病學(xué)方面的綜述中指出，與激素有關(guān)的癌癥的低危人群尿中和血漿中雙酚含量較高，而乳腺癌患者或乳腺癌高危人群(女性)尿中排出的異黃酮類化合物較少。這說(shuō)明攝入異黃酮較多的人群發(fā)生乳腺癌的危險(xiǎn)性較小。美國(guó)科學(xué)家在比較美國(guó)人和日本人的膳食時(shí)，認(rèn)為豆類食品是日本人癌癥發(fā)病率低的主要原因，尤其是乳腺癌和前列腺癌的發(fā)病率美國(guó)人是日本人的4倍。

大量實(shí)驗(yàn)還證實(shí)，大豆異黃酮還可有效地抑制白血病、結(jié)腸癌、肺癌和胃癌的發(fā)生。

大豆異黃酮適宜人群

適宜人群：中老年婦女;心血管病人、老年癡呆癥、前列腺增生、骨質(zhì)疏松、女性更年期障礙等。

不適宜人群：兒童、孕婦、哺乳期婦女。