維生素是六大營養(yǎng)素之一，由于維生素的作用主要與三大有機物—蛋白質(zhì)、脂肪及碳水化合物的代謝有關(guān)，也就是說，它能夠促進蛋白質(zhì)和能量的代謝，因此動物對它的需要量少而作用大，一旦缺乏，會造成能量和蛋白質(zhì)的代謝障礙，造成動物生產(chǎn)性能的下降。但同時，在生產(chǎn)上又存在維生素的作用被無限夸大的傾向，俗話說，“巧婦難為無米之炊”，維生素就像一位巧婦，而蛋白質(zhì)和能量就像是糧米，在糧米缺乏的情況下，巧婦也是無能為力。因此，要保證動物的生產(chǎn)性能，首先要保證蛋白質(zhì)、氨基酸、能量的供應(yīng)，然后在維生素的作用下，把飼料中的營養(yǎng)素轉(zhuǎn)化成動物產(chǎn)品，獲得好的飼料轉(zhuǎn)化率，從而獲得好的經(jīng)濟效益。因此，在保證飼料中能量和蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)供應(yīng)的情況下，維生素會發(fā)揮它特殊的作用，適宜的維生素添加會幫助養(yǎng)殖戶獲得好的生產(chǎn)性能，同時添加的維生素成本又適度，這樣的維生素添加才是經(jīng)濟上最合算的。

最適維生素營養(yǎng)的概念
維生素的添加量不是越多越好，它需要考慮動物的需要和成本兩個因素。因此，維生素有一個最適添加量的問題。最適添加量即考慮了動物的需要量又考慮了影響需要量的因素，在此范圍內(nèi)可使動物的遺傳潛力得到充分的發(fā)揮，以產(chǎn)生最佳的生產(chǎn)性能。但維生素過多，對B族維生素而言，是安全的但不經(jīng)濟；對于維生素A、D來說，因其可在動物體內(nèi)儲存，長期超劑量添加會造成動物的中毒，影響動物的生產(chǎn)性能和健康狀況。所以，在生產(chǎn)中應(yīng)按最適的供給量提供維生素產(chǎn)品。
臨界區(qū)為低于需要量可能產(chǎn)生缺乏癥的水平，最低需要量為防止缺乏癥的維生素水平，此時動物表現(xiàn)正常，但生產(chǎn)性能并非最佳。但由于影響動物對維生素需要量的因素很多，飼料中維生素的含量變異大，影響維生素消化和吸收的因素也很多，而且在同一品種、類型的不同動物之間，同一畜群的不同動物之間以及不同日齡動物之間也可能不同，因此了解這些影響因素對最適需要量的確定非常重要。

2 影響維生素最適供給量的因素
飼料中維生素的供給量、飼料中其他因素和環(huán)境等對維生素的破壞量及影響動物對維生素的吸收和利用的因素等，最終決定了有多少維生素能夠真正被動物利用。飼料中最初含有多少維生素即維生素的總量是一個指標，而對動物來說，真正重要的是在動物食入飼料后，有多少維生素真正被動物利用，利用的量是否滿足動物的需要量。
因此我們應(yīng)首先要了解動物真正的需要量，然后考慮影響動物需要量的因素，再考慮環(huán)境因素和飼糧因素對維生素的破壞，及添加過量對動物的影響，最終確定維生素的最適添加量。
營養(yǎng)師在確定最適維生素添加水平時, 主要關(guān)心的問題應(yīng)該是成本-效益比和動物的生產(chǎn)性能。對于添加維生素的成本, 應(yīng)根據(jù)多添加而造成的經(jīng)濟損失和一般添加而一旦發(fā)生缺乏癥時導致的生產(chǎn)性能和健康水平的下降而進行全面衡量。
“最佳維生素營養(yǎng)”的確定，應(yīng)考慮政府部門制訂的營養(yǎng)標準（根據(jù)科研機構(gòu)的研究成果）和企業(yè)考慮生產(chǎn)具體情況而制定的推薦量，并考慮因遺傳、營養(yǎng)、管理和加工等多方面的因素而導致的對維生素需要量的變化等因素來最終確定。這樣做的目的是確保不至于因維生素攝入量不足而危害動物的生產(chǎn)性能和健康, 同時又兼顧了維生素添加的成本-效益比。
動物對維生素需要量是動態(tài)的, 是隨動物生產(chǎn)性能、房舍條件、管理措施以及消費者需求的變化而不斷變化的。
2.1 動物的生理狀態(tài)
夏季的高溫和高濕會造成動物的應(yīng)激，再加上動物的飼養(yǎng)密度大，造成動物對維生素的需要量加大。在應(yīng)激的情況下，動物對維生素A、維生素E的需要量加大。平時，家禽的腸道合成的維生素C能夠滿足動物的需要，但在應(yīng)激情況下，維生素C不能滿足動物的需要，需要額外添加。
疾病和寄生蟲感染會影響動物腸道對維生素的吸收，常發(fā)生維生素A、E的缺乏。發(fā)霉的玉米會干擾維生素A、D、E和K的吸收。因此，如果飼料中的玉米有發(fā)霉的現(xiàn)象應(yīng)加大維生素的添加量。
2.2 動物的生產(chǎn)性能
越是高產(chǎn)的動物，對維生素的需要量越高。高產(chǎn)蛋雞高于低產(chǎn)蛋雞；增重快的豬高于生長慢的豬；高產(chǎn)奶牛高于干奶牛和低產(chǎn)牛；種雞高于肉雞和蛋雞，肉雞生產(chǎn)速度快，B族維生素高于蛋雞；蛋雞對鈣磷的需要量高，因此對維生素D的需要量高于肉雞。
2.3 采食量的降低
在動物熱應(yīng)激和生病的情況下，對飼料的采食量下降，因此攝入的維生素的絕對量也減少，因此在夏季高溫情況下，維生素的添加量比冬季增加30%。2.4 飼料中其他因素對維生素的影響
維生素在飼料中的穩(wěn)定性也影響其在飼料中的添加數(shù)量。維生素,無論其為天然來源還是工業(yè)合成的維生素添加于預混料或是配合飼料中, 其穩(wěn)定性都可受到多種不利因子的影響。最常見的不利因子有微量元素，預混料中或配合飼料中存在的微量元素(比如銅)可加速對維生素Ａ、維生素E效價的降低；環(huán)境因素，在貯存期間接觸高溫和高濕可加速對維生素的破壞，降低其效價；高溫加工過程, 比如顆粒料制作、膨化等可導致效價損失; 飼料中脂肪發(fā)生氧化可降低維生素Ａ、E的效價; 飼料發(fā)酵和產(chǎn)熱可導致維生素Ａ效價降低。綜合以上因素，維生素在預混料、濃縮料及全價料中的活性會隨時間的延長而降低。