益智仁是我國四大南藥之一，也常被用于腎病食療，是腎病食療中的“功臣”。這完全是因?yàn)樗�咋腎病食療中的特殊功效。它的應(yīng)用，可追至古代。相傳唐代有一秀才，一心想中舉人，多年來仍未如愿，因此思慮過度，勞心傷神，以致不思飲食，腹中冷痛，失眠多夢，健忘。久而腎氣虛衰，夜尿頻繁，使他極為苦惱。某晚他索性不睡，坐在院中草叢里，偶感饑餓，無意間摘取身旁植物果實(shí)，放進(jìn)口中，果實(shí)狀如筆頭，雜有五味，芬芳可口。于是接連幾天都吃此果，不覺小便次數(shù)減少，并一睡到天亮。由于夜尿減少，加上睡眠好，胃口佳，精神也大為好轉(zhuǎn)，第二年高中舉人。為了記住這種神奇植物，給它取了“益智仁”的名號(hào)。

　　不少醫(yī)家認(rèn)為益智為脾經(jīng)之藥，能益脾胃，攝誕液，而脾主智，故云“益智”。益智盛產(chǎn)于海南，在民間被廣泛應(yīng)用。宋朝蘇東坡被貶至海南時(shí)，對(duì)該藥頗有研究，《東坡雜記》云：“海南盛產(chǎn)益智，花實(shí)皆作長穗而分之節(jié)，其實(shí)熟否，以候歲之豐歉……”緣舊時(shí)人們將其花穗分作上、中、下三節(jié)，通過觀測直節(jié)的成熟情況，以預(yù)測當(dāng)年禾稻之豐歉，若三節(jié)皆實(shí)，則三收皆豐，如遇歉收之年，則皆不能實(shí)。益智仁還可以拌米制成益智棕，既是一種美味小食，又可溫脾腎以攝誕、澀精。相傳晉安帝時(shí)，廣州刺史盧循將益智仁拌米制成益智棕，饋贈(zèng)給劉裕，劉�；鼐匆�“續(xù)命湯”。

　　益智為山姜科多年生草木植物益智的果實(shí)。益智又名益智仁、益智子、摘芋子、大蒂子，主產(chǎn)于海南省，現(xiàn)廣東陽江、陽西及廣西、福建引種栽培成功。

　　益智仁在臨床上有較廣泛的應(yīng)用。其味辛性溫，氣味芳香，主脾腎經(jīng)，功能溫脾攝涎，止吐止瀉，用于治療寒性胃痛、脾虛吐瀉、口淡多涎、心悸、飲食減少，又能補(bǔ)腎助陽，固精縮尿。唐代陳藏器撰著《本草拾遺》載：“夜多小便者，取二十四枚（益智），碎，入鹽同煎服。”

　　益智常配伍其它藥物一起運(yùn)用，如配補(bǔ)骨脂、肉豆蔻治脾腎虛泄，配高良姜、丁香治胃寒嘔吐、多誕，配川烏、干姜治傷寒陰盛、心腹痞滿、嘔吐泄痢、手足厥冷，配金櫻子、龍骨、山茱萸治遺精、滑精等。

　　以益智仁為主，配伍而成的方劑有縮尿丸，方由烏藥6克、益智仁9克、山藥12克組成，對(duì)膀胱虛寒，小便頻數(shù)，或遺尿不止起到溫腎祛寒，縮尿止遺的作用，亦可用于治脾腎虛寒的口流涎唾。又有《奇效良方》的通靈散方由益智仁、白茯苓、白術(shù)各等份組成，治心氣不足，小便滑，赤白二濁；《奇效良方》的治小便不禁方由益智仁、巴戟天（去心鹽炒酒煮）、桑螵蛸、菟絲子（酒蒸）組成。

　　特別提示：本品燥熱，能傷陰動(dòng)火，故陰虛火旺或熱證尿頻、遺精、多涎者忌用。另外，腎病患者請(qǐng)?jiān)趯�業(yè)醫(yī)師的指導(dǎo)下選擇適合自己的腎病食療方法！