老中醫(yī)專家說艾條質(zhì)量的優(yōu)劣決定著治療效果的好壞，質(zhì)量好的艾條取決于如下幾個條件:生長產(chǎn)地、采摘時間、制作工藝、儲藏年限。下面就是辨識艾條好壞的標(biāo)準(zhǔn)。

一、產(chǎn)地：艾草在我國大部分地域均有生長，如以長江南北來劃分可以分為大葉艾和小葉艾。長江以北為大葉艾，這種艾葉厚而寬絨毛多，艾絨纖維粗產(chǎn)量高，氣味芬芳，火力柔和。大江以南的艾為小葉艾，葉小而薄，產(chǎn)量低，煙大火烈，產(chǎn)量低。好的艾絨多采購北方的艾葉制絨。

二、采摘：艾葉采摘的時節(jié)必須在每年端午的前后擇艾而采，故人云：端午時節(jié)草萋萋、野艾茸茸淡著衣。這個時節(jié)是艾草生長的最旺盛期，有經(jīng)驗的采藥人會采取長得像人型的艾葉。或在采艾的前幾天將看到的艾草用腳壓倒，到采摘的時候只采摘又能站立起來的艾草葉子，這樣的艾才具有強(qiáng)大的生命力，用它制成的艾絨治療的效果威力才夠大。

三、制作：制絨在整個工序中最為重要，古人多為手工制絨，現(xiàn)代均為機(jī)械制絨，這在治療的效果上有著很大的差異。古人手工制絨首先將上好的艾葉與草木灰兌水?dāng)嚢璩赡z泥狀，然后將艾葉泥制成餅狀，曬干封存，使用時取出一餅雙手反復(fù)搓揉，篩去灰梗再反復(fù)搓揉即成棉絮狀的艾絨，手工制絨有生氣，所以過去都用此法。

四、儲藏：本草中講用艾者當(dāng)用陳艾，孟子在其著作中也講到這個問題，他講：七年之疾，當(dāng)求三年之艾。艾的儲存的目的，主要是通過長時間的儲存將其燥氣化掉，其灸火就會更柔和舒適。現(xiàn)在市場上三年陳艾不多，多以新陳參半的艾絨做艾條，這已經(jīng)不錯了。

具備這四點后如法制作的艾條，在色、質(zhì)、味、煙、火上與一般艾條便截然不同了。

色：絨色土黃或金黃無當(dāng)年艾的綠色。

質(zhì)：艾條整體挺拔結(jié)實不松軟，絨體柔軟無枝梗雜質(zhì)。

味:老艾條的氣味芳香，無有當(dāng)艾的青草味。

煙：艾煙淡白不濃烈不刺鼻、氣味香。

火：火力柔和不剛烈，滲透力灸感強(qiáng)療效好。