氣功是一種自我心身鍛煉方法，顧名思義，自我心身鍛煉方法是指發(fā)揮意識能動性，對自身的精神、形體進行鍛煉的一類方法。

1、氣功鍛煉含有豐富的心理鍛煉內(nèi)容：中醫(yī)典籍《黃帝內(nèi)經(jīng)》在談到氣功時寫到：“恬淡虛無，真氣從之。精神內(nèi)守，病安從來”，“呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一”。這里的“精神內(nèi)守”與“獨立守神”，清楚地表達了古人在氣功鍛煉中對精神的要求。氣功術(shù)語“全憑心意練功夫”更加顯示了心理活動在氣功鍛煉中的主導地位。氣功鍛煉的一個重要內(nèi)容是使意識進到“似睡非睡，似醒非醒”的入靜狀態(tài)。這種主動地調(diào)整自己意識狀態(tài)從清醒到入靜的過程，也是自我心理鍛煉的體現(xiàn)。至于說到各種具體的練功方法，諸如想象兩腳如樹生根、意守丹田、對意守對象的“似守非守”、對意守部位感覺的體察，等等，更是心理學感知、注意、想象、自我暗示、自我催眠等內(nèi)容的直接運用。

2、氣功對形體的鍛煉是從兩個途徑實現(xiàn)的：第一個途徑是對形體的直接鍛煉。這主要表現(xiàn)在動功鍛煉中。所謂“外練筋骨皮”就是指氣功動功或外功對形體的直接作用。在進行氣功的動功鍛煉時，雖然看起來肢體運動的樣子緩慢柔和，但初學者在一段時間內(nèi)仍會感到身體疲勞，可見這種緩慢柔和的運動對形體、體力的鍛煉作用也是相當強的。至于靜功，例如站樁，也具有相當強的形體鍛煉作用。這種作用的強度還隨著站樁體位高低發(fā)生相應的變化。站的體位越低，體力鍛煉的強度越大。氣功對形體鍛煉的第二個途徑是一種間接作用。這一途徑的起點是練功引起心理活動發(fā)生有益于健康的變化，心理變化必然通過神經(jīng)和神經(jīng)內(nèi)分泌環(huán)節(jié)引起機體生理功能發(fā)生改變，生理功能的變化必將引起形態(tài)的變化。這一作用是通過心理—生理—形態(tài)反應環(huán)節(jié)實現(xiàn)的。

綜上所述，可以清楚地看到氣功確實能從精神和形體兩個方面同時發(fā)揮其獨特的作用。近些年來，隨著社會的發(fā)展、疾病譜的改變，人們對健康、疾病及醫(yī)學模式的認識，都發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變。越來越認識到心理社會因素在其中所占的重要位置。也從實踐中看到了氣功鍛煉對保持心身健康、治療心身疾病所起的重要作用。