胖大海俗稱“大發(fā)”，因其浸水之后，裂皮發(fā)脹，膨大充盈，因此得名。又有安南子、大洞果、胡大海、通大海、大海子等別名。

　　胖大海藥味甘而淡，性質微寒，歸肺和大腸經(jīng)。其功效較為單一，具有清肺熱、潤肺燥、利咽喉、潤腸道的功效，是肺系病證，尤其是咽喉疾患的常用藥。胖大海既可作為藥用又可作為食用，不少人常用胖大海泡服代茶飲，以預防和治療咽喉腫痛等。
　　具體應用可概括為以下幾點：

　　用于咽疾

　　咽喉腫痛多因咽喉熱毒，或肺熱內(nèi)盛，在治療上當以清利咽喉熱毒、清瀉肺熱為主。胖大海性質寒涼，作用于肺經(jīng)，善于清利咽喉，并能清瀉肺熱，故十分適用于治療咽喉腫痛。無論單用泡茶，還是配合其他清熱解毒、利咽的中藥，都非常有效。胖大海不但能清利咽喉，而且善于利咽開音，用于治療聲音嘶啞，甚至失音，無論是急性還是慢性用之都有效。

　　在中醫(yī)學中，咽喉發(fā)聲主要由肺所調節(jié)。如肺氣充足，肺陰滋潤，肺的宣發(fā)功能正常，則聲音宏亮、音質清脆潤澤、發(fā)音持久；反之，無論是外邪犯肺、肺氣不宣，還是肺氣不足或肺陰虧虛，咽喉失養(yǎng)，都會導致咽喉發(fā)聲障礙，輕則嘶啞，重則失音。胖大海性味甘寒，能潤肺利咽開音，無論是何種原因引起的聲音嘶啞、失音，都可配伍其他藥物治療。如配伍甘草治療咽喉腫痛，配伍蟬蛻治療肺氣不宣之失音，配伍黃芪、黨參治療肺氣不足之聲音嘶啞、失音，配伍麥冬、玄參治療肺陰不足之聲音嘶啞、失音等。

　　用于肺熱、肺燥咳嗽

　　風熱犯肺或邪熱壅肺而引起的咳嗽、咯痰，痰色黃、質黏；燥邪傷肺、肺失潤降或肺陰不足能致干咳少痰、無痰。胖大海既能清肺熱又能潤肺燥，故可用于治療肺熱或肺燥咳嗽。但胖大海的這一作用并不顯著，須配伍其他藥物，如配伍清肺止咳藥黃芩、魚腥草、蘆根等，用于肺熱咳嗽；配伍天花粉、天麥冬、枇杷葉等，用于肺燥咳嗽。