糖尿病屬于中醫(yī)“消渴”范疇。中醫(yī)認為消渴病基本病機為陰虛燥熱，陰虛為本，燥熱為標。無論傳統(tǒng)的上、中、下“三消”，定病位于肺胃腎，還是現(xiàn)代中醫(yī)學(xué)者分期分型辯證，病位在肝脾腎，由于腎為一身元陰之根本，久病必涉及腎，故消渴病的補腎養(yǎng)陰治法歷來受到重視。六味地黃丸則作為補腎養(yǎng)陰的代表方而被廣泛應(yīng)用于糖尿病及其并發(fā)癥臨床治療。

六味地黃丸，原名“地黃圓(丸)”。在古醫(yī)籍中有地黃丸方近20首，而流傳最為廣泛且沿用不衰的是宋代錢乙的《小兒藥證直訣》中的一首。該方是錢乙從東漢張仲景方——金匱腎氣丸中減桂枝、附子而成，當時作為幼科補腎專藥。其方由六味藥組成：熟地黃八錢，山萸肉、干山藥各四錢，澤瀉、牡丹皮、茯苓(去皮)各三錢，共為細末，煉蜜為丸，空腹淡鹽湯或溫水送服，每日2次，每次1丸，也可作湯劑煎服。因方中藥共六味而以地黃為君，故名為六味地黃丸。方中地黃、山茱萸、山藥，謂之“三補”，以補腎養(yǎng)陰為主，兼補肝脾;茯苓、澤瀉、丹皮，謂之“三瀉”，利濕瀉濁的同時，兼可瀉火。它是以補腎為主、補瀉結(jié)合的名方，用于多種原因所致的腎陰虛證，臨床表現(xiàn)為腰膝酸軟、咽干、頭暈、耳鳴、遺精、陽痿、盜汗等癥。

六味地黃丸主要作為臨床治療糖尿病的基礎(chǔ)方，根據(jù)不同患者的情況隨癥加減。對于腎陰虧虛為主，以“下消”為主要表現(xiàn)的糖尿病患者最為適用�，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，它不僅有一定的輔助調(diào)節(jié)血糖作用，而且對于保護胰島B細胞功能、提高機體免疫力、預(yù)防并發(fā)癥等也有一定益處。

經(jīng)歷代醫(yī)家長期臨床實踐，六味地黃丸又衍生出許多方劑，其中尤以知柏地黃丸和杞菊地黃丸最為常用。知柏地黃丸即六味地黃丸加知母、黃柏，主治陰虛火盛、下焦?jié)駸岬茸C。杞菊地黃丸則在六味地黃丸的基礎(chǔ)上加枸杞子，菊花，用于治療肝腎不足之視物昏花或目痛干澀等癥。這三首方劑都可應(yīng)用于糖尿病及其并發(fā)癥的治療，但臨床應(yīng)用時又各有側(cè)重。