知母性苦甘寒，歸肺胃腎經(jīng)，可以清熱瀉火，滋陰潤(rùn)燥，治療氣分熱、清肺熱、清胃熱證，還可以用于肺陰虛的燥熱咳嗽、胃陰虛的口渴，或者咽喉牙齦腫痛，滋腎陰降虛火。

知母也是一個(gè)清熱瀉火藥，知母的清熱瀉火也是清氣分熱、清肺熱、清胃熱，用于溫?zé)岵〉臍夥譄嶙C，用于肺熱咳嗽，用于胃火引起的比如說牙痛、頭痛，這一點(diǎn)和石膏相似，而且常常相須為用，在清氣分熱、清肺熱、清胃熱，主治溫?zé)岵�氣分熱證肺熱咳嗽和胃火牙痛這樣的一些病證的時(shí)候，非常相似，而且相須為用。

知母和石膏不同的最大一點(diǎn)，知母多了一個(gè)功效，滋陰潤(rùn)燥，嚴(yán)格來講就是滋陰兩個(gè)字。知母的滋陰它不但作用于腎，而且作用于胃和肺三個(gè)臟腑。歸經(jīng)，知母多了一個(gè)腎經(jīng)，就是因?yàn)樗�滋陰，包括了滋腎陰在里面，所以它和石膏不一樣，多一個(gè)。對(duì)于腎來講，知母是滋陰降火，那么是腎陰虛，虛火亢旺，知母表現(xiàn)出來的是退虛熱、退虛火，所以陰虛火旺出現(xiàn)了骨蒸潮熱、遺精盜汗。比如說知柏地黃丸、知柏地黃湯，這個(gè)類似于我們今后的退虛熱的藥。對(duì)于腎，它應(yīng)該是滋陰降火；對(duì)于胃是生津止渴；對(duì)于肺，它才是滋陰潤(rùn)肺，滋潤(rùn)肺燥。對(duì)于肺陰虛的燥熱咳嗽、胃陰虛的口渴，或者咽喉牙齦腫痛，知母也能用。石膏只能治實(shí)證，知母對(duì)肺胃也能治虛證，另外還能夠治療腎陰虛的陰虛火旺，這是石膏、知母最大的區(qū)別。對(duì)于溫?zé)岵〉臍夥譄嶙C，知母可以直接養(yǎng)陰生津。為什么《醫(yī)宗金鑒》要強(qiáng)調(diào)知母是白虎湯的君藥？就說白虎湯證，就是溫?zé)岵〉臍夥譄嶙C，或者從傷寒那個(gè)陽明的經(jīng)證的時(shí)候，傷津口渴是一個(gè)很重的癥狀，知母它直接能夠生津止渴，它針對(duì)性更好，但不是沒有理由，這個(gè)（知母）和石膏有一點(diǎn)不同。但是石膏外用，能夠斂瘡生肌，知母沒有。

所以要比較這兩個(gè)藥，這兩個(gè)藥很相似，它們相似的清熱瀉火，清熱瀉火的三個(gè)方面從功效到應(yīng)用，不但相似，而且相須為用；不同的，重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)知母的滋陰，滋陰是肺胃腎的的虛熱證，都可以用。所以知母，不但用于肺熱咳嗽，還可以用于陰虛燥咳，陰虛燥咳就是滋陰潤(rùn)肺。還可以用于津傷的口渴，胃熱證。石膏是用于實(shí)證，知母是虛實(shí)都用。下面腎陰虛引起虛火亢旺，就是知母的，對(duì)于腎，石膏外用就是比較次要。

因?yàn)橹�母有一定的滋陰作用，所以使用注意�?dāng)中，便溏腹瀉的，就更不能用。便溏腹瀉石膏能不能用？原則上也不能用，它是虛寒證，但是知母更不能用，它不但是一般的清熱藥，而且還滋膩的，還能夠潤(rùn)腸通便。