三七是著名的能止血的藥用植物，據(jù)《本草綱目》記載，“此藥近時(shí)始出南人軍中，用為金瘡要藥，云有奇功。”“凡杖撲傷損，淤血淋漓者，隨即嚼爛罨罨即止，青腫者即消散……故能治一切血癥。” 現(xiàn)代醫(yī)藥學(xué)研究三七，證明三七有強(qiáng)壯滋補(bǔ)、活血散瘀、強(qiáng)心健身之效。對(duì)降低膽固醇有顯著作用。

三七是屬于五加科人參屬的多年生草本植物，主根帶肉質(zhì)，有根狀莖，地上莖高達(dá)50厘米以上，掌狀復(fù)葉有3-7小葉，常3-6柄復(fù)葉于莖頂輪生，傘形花序頂生，單生，花小，淡黃綠色，果實(shí)扁球形，熟時(shí)紅色。

三七分布我國(guó)西南地區(qū)，以云南東南部和廣西西部栽培多，為什么叫三七，李時(shí)珍曾對(duì)此有評(píng)說(shuō)：“彼人言其葉左三右四，故名三七，蓋恐不然，或云本名山漆，謂其能合金瘡，如漆粘物也，次說(shuō)近之，金不換，貴重之稱也。”(按：金不換為三七的別名)

李時(shí)珍的評(píng)說(shuō)是有道理的，今在云南廣南、硯山兩縣，苗族人群中，有三七的傳說(shuō)。據(jù)苗族老人說(shuō)，當(dāng)?shù)厣缴嫌幸环N山漆樹(shù)，其漆可以漆東西，另外山上還產(chǎn)一種草，能止血，將之放在傷口上，如山漆一樣可粘傷口止血，由于怕二者混淆，群眾將產(chǎn)漆的漆樹(shù)叫山漆，能止血的草叫三七。

要注意的是以三七為名的植物還有景天科的土三七(景天三七)，菊科的菊三七(三七草)。前者的全草有止血、散瘀、消腫止痛之功，后者的根和葉有破血去淤，消腫的功效。