從古至今，我國有名的家書，曾國潘的家書當屬一席之位，書里涉及修身、教子、持家、處世、為政、治軍等內(nèi)容，同時也包括了養(yǎng)生。曾國藩的養(yǎng)生思想，來源于各種理論和典籍，也是他閱世日久，各種人事、物事經(jīng)驗的積累。

在給澄弟、沅弟的信中，曾國藩說道：我見家中后輩體皆虛弱，以養(yǎng)生六事勉勵他們，“一曰飯后千步，一曰將睡洗腳，一曰胸無惱怒，一曰靜坐有常時，一曰習射有常用，一曰黎明吃白飯一碗不沾點菜”。

曾國藩提倡養(yǎng)生首先要養(yǎng)心。一是“慎獨”，認識善惡，進行道德自省，心中安泰，清心寡欲;二是“主敬則身強”，一個人無論內(nèi)外，皆須莊重寧靜;三是“求仁則人悅”，胸懷萬物，順應天地之理;四是多習于勤勞，少安逸享樂，勤勞使人長壽，安逸使人早亡。

養(yǎng)心的另一途徑，是“讀書養(yǎng)我浩然之氣”，做到心中坦然，精神愉快。“以光輝燦爛的事物充滿人心的學問，如歷史、寓言、自然研究皆是也。”曾國藩多次強調(diào)讀書對養(yǎng)生的作用。他的兩個兒子紀澤、紀鴻體質(zhì)較弱，曾國藩勸他們多讀并多臨摹顏真卿、柳公權(quán)的字，希望以其豐腴的墨氣、堅韌的骨力，變化他們的生命氣質(zhì)。他還希望他們在吟詩作字、陶冶性情時，學習陶淵明的沖淡之味、瀟灑胸襟……也就是以文化的力量，潛移默化地影響人的精神世界，達到養(yǎng)生目的。