凡能促進(jìn)血液凝固而使出血停止的藥物，稱為止血藥。它主要通過增強(qiáng)體內(nèi)凝血因素或抑制抗凝血因素，促使凝血，以達(dá)到止血目的。中藥止血藥具有收斂、凝固、清營、涼血等作用，用以治療咯血、衄血、咳血、便血、尿血及崩漏等出血癥，并用于創(chuàng)傷性出血。

血液在功能上存在凝血和抗凝血兩個(gè)對(duì)立而統(tǒng)一的矛盾過程，二者相輔相成以保持動(dòng)態(tài)平衡，使血液在生理情況下既能在血管內(nèi)不斷流通，也能在損傷的局部發(fā)生凝固止血。當(dāng)病理情況下，上述平衡被破壞，或發(fā)生血流不止，或形成血栓、栓塞(體內(nèi)凝血)。

止血過程是重要的生理功能，包括血管收縮、血小板聚集和血液凝固三個(gè)重要因素。如外傷出血，則見局部血管收縮，血小板在血管破裂處凝集，破裂并釋放出血管收縮物質(zhì)及“凝血因子”，而組織液及血漿中的一些凝血固子(因子V、Ⅶ、Ⅷ、Ⅸ、Ⅺ、XII等)也受到激活而參與血凝過程，于是血塊形成，出血停止。另外，當(dāng)纖維蛋白形成后，血漿中的纖維蛋白溶酶原經(jīng)激活因子(組織激酶、尿激酶)作用而變?yōu)槔w維蛋白溶酶(蛋白分解酶)，可使纖維蛋白分解，將血管內(nèi)的血塊溶解，以恢復(fù)局部血流暢通。

止血是個(gè)復(fù)雜問題，可受許多因素的影響，如血管的粗細(xì)、血壓的高低、血液粘稠度及血液凝固的各種因素等，但最重要的是血液凝固過程的各種因素，現(xiàn)將血凝過程及血塊溶解過程與藥物作用的關(guān)系以圖概括。引起出血的原因很多，出血也是某些疾病的一個(gè)癥狀，故在應(yīng)用止血藥時(shí)應(yīng)根據(jù)各種出血癥的原因，辨證用藥，適當(dāng)配伍。如血熱妄行，應(yīng)與清熱涼血藥同用;陽虛不能溫經(jīng)，應(yīng)與溫陽益氣藥合用;陰虛陽亢，宜與養(yǎng)陰潛陽藥合用;氣虛不能攝血，當(dāng)與補(bǔ)氣藥合用;瘀滯出血，宜祛瘀止血，以祛瘀止血藥配伍活血藥與行氣藥。常用止血藥有白及、血余、仙鶴草、三七、側(cè)柏葉、艾葉、地榆、槐花、大、小薊、白茅根、紫珠草、茜草等;復(fù)方有膠艾湯、十灰散、四生丸、止血生肌散、云南白藥、三七傷藥片等。上述止血方藥，已有部分經(jīng)過現(xiàn)代科學(xué)研究。其止血的藥理作用如下：

(1)使局部血管收縮而止血：如三七、紫珠草、小薊。

(2)作用于凝血過程，縮短凝血時(shí)間：有增加血小板數(shù)及促凝的，如仙鶴草、紫珠草;有增強(qiáng)血小板第Ⅲ因子活性，縮短凝血活酶生成時(shí)間的，如白芨;有增加血液中凝血酶的，如三七、蒲黃;有糾正肝素引起的凝血障礙的，如茜草，據(jù)稱有抗肝素的效能。

(3)改善血管壁功能，增強(qiáng)毛細(xì)血管對(duì)損傷的抵抗力，降低血管通透性：如槐花、白茅花。

(4)抑制纖維蛋白溶酶(纖溶酶)的活性：如白及、大薊、小薊、地榆、艾葉、仙鶴草。止血藥中的三七、茜草、蒲黃等既有促進(jìn)血凝的一面，也有促使血塊溶解作用，這說明其功能兼具止血與活血祛瘀功能，有利于止血而不留瘀。