碘對嬰兒大腦及體格發(fā)育具有重要作用，碘缺乏可使兒童生長發(fā)育受阻礙，出現(xiàn)生長遲緩、矮小，甚至畸癱；使兒童大腦發(fā)育受到影響，出現(xiàn)智力障礙，即使是輕度缺碘也會導(dǎo)致程度不同的智力障礙。

從胎兒到生后2歲，是人腦發(fā)育的重要階段。這個時期每日至少需要40-70微克的碘來合成足夠的甲狀腺激素以保證正常腦發(fā)育，而此時嬰幼兒尚未添加輔食，碘攝入如果僅靠代乳品將遠遠跟不上嬰幼兒的體格生長發(fā)育和腦發(fā)育需要。最好的補碘途徑是通過母乳喂養(yǎng)的方法從母體得到足夠的碘以保證嬰幼兒生理需要。

有資料表明，母乳喂養(yǎng)的嬰幼兒尿碘水平高出其它方式喂養(yǎng)的1倍以上。這個時期只要供給母體足夠的碘，嬰幼兒就不會發(fā)生碘缺乏，對哺乳期婦女每天至少要供給200微克碘，才能保證母嬰兩人的碘需要量，有效地預(yù)防碘缺乏對母嬰的危害。

嬰兒碘的來源可通過母乳、加碘食鹽和含碘豐富的天然與強化食物等獲得。對于0～4月純母乳喂養(yǎng)嬰兒，碘的獲得主要通過母乳。本文結(jié)果顯示42天組嬰兒尿碘與母乳碘呈顯著正相關(guān)，提示只要母親攝入碘量增加，通過乳汁向嬰兒提供碘也增加，反之亦然。所以母親通過攝入加碘食鹽和含碘豐富的食物能有效預(yù)防純母乳喂養(yǎng)嬰兒的碘缺乏。

滿4個月后進入斷乳期的嬰兒，因生長發(fā)育的需要，除母乳喂養(yǎng)外，已開始添加輔食。

6～9月嬰兒盡管母乳攝入量減少，隨著添加輔食的種類和食鹽攝入量的增加，嬰兒尿碘水平有明顯的提高。