亞拉巴馬大學(xué)心理學(xué)教授克雷格·雷米等人的一項(xiàng)長期研究對此提供了有力證據(jù)。他們把一批貧困家庭的4個月嬰兒分成兩組：一組送進(jìn)教育中心，那里有老師教他們做游戲和唱歌；另一組不進(jìn)行早期教育，只給他們提供足夠的營養(yǎng)。到學(xué)齡前期，第一組兒童的智商比第二組高10—20分。到15歲時，第一組孩子的語文成績和數(shù)學(xué)成績均高于第二組。

　　為什么會有這樣的差別呢？雷米說，是早期教育促進(jìn)了大腦發(fā)育。

　　嬰兒出生時便有幾十億個腦細(xì)胞，稱為神經(jīng)元。

　　有的神經(jīng)元在孩子出生前就彼此相連，調(diào)節(jié)心跳、呼吸等基本生理活動。其余神經(jīng)元則在后天經(jīng)歷刺激后才能相通。孩子發(fā)育時，神經(jīng)元形成的突起為彼此的聯(lián)系和指揮生理活動鋪平道路。例如，眼部神經(jīng)元的突起延及大腦視覺皮質(zhì)，可“翻譯”眼之所見，并經(jīng)其他神經(jīng)元突起的聯(lián)系，指揮人對所見之物作出反應(yīng)。這類經(jīng)歷每重復(fù)一次，神經(jīng)元之間的聯(lián)系就被加強(qiáng)和鞏固一次。嬰兒0—2歲時，腦細(xì)胞發(fā)育迅速，神經(jīng)元聯(lián)系劇增。到2歲時，腦細(xì)胞之間已有300多萬億條聯(lián)系。同時，未彼此連接、未經(jīng)使用的腦細(xì)胞則被“廢棄”。

　　如果嬰兒2歲以前錯過了促進(jìn)某些腦細(xì)胞發(fā)育的機(jī)會，是否會終生有智力障礙呢？不會，因?yàn)槟X細(xì)胞聯(lián)系的建立在整個兒童期都很頻繁，而且有大量的機(jī)會促進(jìn)它。父母在整個兒童期對孩子智力的開發(fā)，都會是有成效的。