據史料記載，射擊運動最早起源于狩獵和軍事活動。15世紀，瑞士就曾經舉辦過火繩槍射擊比賽。500多年前，斯堪的納維亞半島就興起了跑鹿射擊的游戲活動

19世紀初期，歐洲一些國家還舉行過對活鴿子射擊的游戲，這些都是現代射擊比賽的雛形。

1896年第1屆現代奧林匹克運動會之前，歐洲不少國家已經成立了射擊協會等組織，并相繼舉行過射擊比賽。

1897年舉行了首屆世界射擊錦標賽。國際射擊運動聯合會建立于1907年，原名為"國家射擊聯合會和協會的國際聯盟"，期間數次更名。

1998年7月15日正式命名為"國際射擊運動聯合會"(International Shooting Sport Federation)，簡稱為"ISSF"。

國際射聯是國際奧委會正式承認的國際業(yè)余射擊運動在國際和世界水平比賽中唯一的管理機構。