間歇性跛行(Intermittent Claudication)是指患者走了一段路程后，下肢疼痛和無力，無法走下去。不過休息片刻后，情況有所改善，又可以走上一會兒。但當(dāng)病情加劇時，病者能走的路程會越來越短，越來越早感到疼痛和麻痹，最后終至寸步難行。

發(fā)病機率：

本癥多見于50歲以上的中老年人。男與女的發(fā)生率為7：1.歐美國家動脈硬化引起的間歇性跛行發(fā)病率較高，在美國70歲以上者發(fā)病率為10%，60-70歲發(fā)病率為5%，60歲以下者約1%至2%。近期調(diào)查發(fā)現(xiàn)30-40歲者的發(fā)病率有增加的現(xiàn)象，和冠狀動脈心臟病(如心絞痛、心肌梗塞)的發(fā)作機率一樣，有年輕化的趨勢。

病理變化：

機體下肢動脈的逐漸粥樣硬化，造成管腔狹窄或閉塞，下肢肌肉出現(xiàn)慢性或急性缺血，所以行走一段距離后就會感到足弓和小腿肌肉疲乏無力、疼痛、麻木。下肢動脈因血供和氧氣不足，尚會引發(fā)痙攣，加重動脈狹窄的程度，這時，小腿就出現(xiàn)典型的間歇性跛行現(xiàn)象。如果繼續(xù)行走，癥狀就會加重，患者被迫停止走動。靜止或休息后癥狀減輕或消失，再行走又復(fù)發(fā)作。隨著病情惡化，行走距離越來越短，需要休息的時間就會越來越長。此外，局部的血栓性動脈炎也會發(fā)生跛行的癥狀。

此病的危險因素包括高血壓、高血糖、高血脂和吸煙。當(dāng)中尤以吸煙的危害最大。由于主要的病變是動脈粥樣硬化，所以當(dāng)患上“三高”中任何一種者仍然吸煙的話，那么患上間歇性跛行的危險性就會可提高數(shù)倍，並加速動脈硬化的惡化程度，及提早引發(fā)心臟病和中風(fēng)的機會。