紫外線使兩個胸腺嘧啶分子發(fā)生化學(xué)反應(yīng)(胸腺嘧啶是構(gòu)成DNA的一種堿基)，細(xì)胞一般通過切除這種堿基并且再補(bǔ)上新的核苷酸來修補(bǔ)這類DNA損傷。如果受傷范圍比較大，創(chuàng)傷的修復(fù)就會中止。

　　在紫外線下暴露的時間越長，DNA中生成的胸腺嘧啶二聚體就會越多，修復(fù)錯誤或者殘留的損傷使細(xì)胞的生理過程中斷，細(xì)胞就無法實(shí)現(xiàn)正常的功能。此時依損傷程度和位置的不同，可能發(fā)生兩種情況。如果損傷范圍不大，健康細(xì)胞就會變成癌細(xì)胞或者癌癥前期細(xì)胞。如果損傷嚴(yán)重，細(xì)胞將死亡。