生、老、病、死，是每一個(gè)人在一生中必需經(jīng)歷的不變自然法則，亦即人一生下來就必需要遭遇到「歲月」所帶來必然的摧殘，也就是說人跟其它萬物一樣，亦會(huì)自然折舊；事實(shí)上，我們可以經(jīng)由一個(gè)人的外貌，來判定個(gè)體是否己邁入衰老，其中衰老在外觀上所呈現(xiàn)的征兆不外是白發(fā)蒼蒼、毛發(fā)脫落、視力模糊、皮膚皺紋增加、顏面老人斑、彎腰駝背、牙齒松動(dòng)、更年期癥狀、反應(yīng)遲鈍、步履維艱，甚至更表現(xiàn)出一副老態(tài)龍鐘的樣子；這時(shí)候，大家都知道您已經(jīng)是「老之將至」矣！
　　
　　在臨床上，我們可以應(yīng)用檢驗(yàn)儀器來偵測(cè)潛在性的衰老現(xiàn)象，例如
　　心電圖檢查可以呈現(xiàn)心肌缺氧、心律不整以及心肌肥大的現(xiàn)象；
　　胸部X光攝影檢查可以呈現(xiàn)主動(dòng)脈弓彎曲或鈣化、心臟擴(kuò)大以及肺間質(zhì)纖維化，甚至肺氣腫；
　　腹部X光攝影檢查可以呈現(xiàn)腰椎退化性關(guān)節(jié)炎或骨刺生成，骨質(zhì)疏松癥、腹主動(dòng)脈壁鈣化，甚至發(fā)現(xiàn)膽道及泌尿道結(jié)石；
　　
　　在生化血清檢驗(yàn)方面，或許會(huì)出現(xiàn)某些新陳代謝機(jī)能的障礙，例如
　　膽固醇、三酸甘油脂、血糖、尿酸、肌酸酐、尿素氮、肝功能的異常升高；
　　而血色素、血清白蛋白亦會(huì)呈現(xiàn)相對(duì)性的降低；
　　
　　這些象征在在都告訴我們器官的功能正在逐漸降低以及發(fā)生失調(diào)的現(xiàn)象；此外，更可經(jīng)由腹部超音波掃描檢查中，或許亦可以發(fā)現(xiàn)肝臟以及腎臟體積的縮小，或者膽囊壁呈現(xiàn)慢性發(fā)炎的跡象。
　　
　　雖然，個(gè)體存有上述生理上以及解剖上的衰老征兆，但其在臨床上郄不一定具有任何癥狀；因此，對(duì)于中老年人而言，定期身體檢查是很重要的；由此除了對(duì)個(gè)體器官的生理功能作相對(duì)的評(píng)估之外，我們亦應(yīng)檢測(cè)個(gè)體的心智功能，由此亦可以找出某些漸進(jìn)的衰老征兆，以便及時(shí)進(jìn)行防治的工作。
　　
　　老年人中常見心智老化的現(xiàn)象，包括有容易健忘，記憶力減退，但其卻對(duì)往事記憶猶新，而集中力分散，經(jīng)常發(fā)牢騷，但卻喜歡暢談光輝往事，對(duì)周遭事物漠不關(guān)心，喜歡一人獨(dú)處，少數(shù)甚至?xí)�自暴自棄無法勝任新的工作，此外相當(dāng)在意別人對(duì)自己的批評(píng)，不想認(rèn)識(shí)新朋友，并且剛愎自負(fù)，對(duì)于新的事物不感到興趣，變得吝嗇及神經(jīng)質(zhì)，看不慣年輕人的嗜好及談吐，情緒不正當(dāng)?shù)姆磻?yīng)，難以恢復(fù)疲勞，睡眠時(shí)間短或常失眠，甚至于對(duì)電影或電視等娛樂沒有興趣。
　　
　　衰老是人一生中必然會(huì)遭遇到的現(xiàn)象，而心身兩者功能亦決定老年人的健康狀況，但現(xiàn)代人往往僅注重個(gè)體生理功能的完整性，而忽略了心理上的衰退，因此往往使得老年人「無疾而終」，這也是日前絕大部份所謂的「全身健康檢查」機(jī)構(gòu)的最大死角。