據(jù)古籍記載：“此果本出羌胡，漢時張騫出使西域始得種還，植之秦中，漸及東土，故名。”《西域雜記》亦記載：“上林苑有胡桃，出西域。”至今，在新疆伊犁地區(qū)仍有大面積的原生核桃林。據(jù)考證，公元319年，晉朝大將石勒占據(jù)中原，建立后趙，不準(zhǔn)叫“胡桃”，從此便改名為“核桃”。

核桃仁營養(yǎng)豐富，既是理想的滋補(bǔ)佳品，又是食療養(yǎng)生的“健康之友”。它的功用有：

·補(bǔ)大腦

含有卵磷脂和維生素B1、B2的核桃仁，有支持腦的復(fù)雜精巧的運(yùn)轉(zhuǎn)功能。中醫(yī)也認(rèn)為，核桃仁是益智健腦之食物。李時珍說：“補(bǔ)腎通腦，有益智慧”。方法是將核桃仁加冰糖搗成“核桃泥”，密藏在瓷缸內(nèi)，每次取兩匙，用開水沖和，沖時盅中有白色液體一層浮起，這就是“核桃奶”，腴美可口，補(bǔ)腦最強(qiáng)。

·助美顏

核桃中的蛋白質(zhì)是由多種氨基酸組成的，是皮膚細(xì)胞生長的主要原料，對皮膚有很好的健美作用。傳聞著名京劇表演藝術(shù)家梅蘭芳，生前最喜歡喝核桃湯，所以皮膚白嫩、面色紅潤、皺紋較少，到五六十歲的時候仍然顯得那樣年輕，妝扮起來，十分俊美。若常吃以核桃仁磨粉煮成的“核桃粥”，能營養(yǎng)肌膚，使人白嫩，特別是老年人，皮膚枯萎，更宜常吃。也可一日服核桃仁60克，連服一個月，能起到養(yǎng)顏?zhàn)萄a(bǔ)作用。

·抗衰老

核桃仁中所含維生素E，可使細(xì)胞免受自由基的氧化損害，是醫(yī)學(xué)界公認(rèn)的抗衰老物質(zhì)，所以核桃有“萬歲子”、“長壽果”之稱。

·益心臟

據(jù)《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》發(fā)表的一篇研究報(bào)告表明，核桃具有多種不飽和與單一非飽和脂肪酸，能降低膽固醇含量。因此吃核桃對人的心臟有一定的好處，也是降低心臟病發(fā)病率的最簡單的一種方法。

·治失眠

經(jīng)常食用核桃仁對腎虛引起的失眠有醫(yī)治作用。傳說在清末年間，有位荷蘭公使，因長期失眠、健忘而來不了中國。李鴻章知道后，就用核桃仁制成“胡桃酪”郵送給公使，服用一月后，居然痊愈了。服法還有核桃仁5個，白糖30克，搗爛如泥，放入鍋里加黃酒50毫升，小火煎30分鐘，每日1劑，分兩次服；也可每日早晚各吃2個核桃。

·防便秘

方法有：

1.核桃仁炒香研細(xì)，每晚睡前服20克；

2.核桃仁、松子仁、柏子仁各等份，搗細(xì)煉蜜為丸（即三仁丸），每丸重9克，每次2~3丸，每日2次服；

3.核桃仁6克，搗爛如泥，加適量蜂蜜調(diào)成糊狀，溫開水送服，每日3次。

·鎮(zhèn)咳喘

核桃仁有對抗組織胺致支氣管平肌滑痙攣的作用，還有鎮(zhèn)咳作用，對老年性慢性支氣管炎有顯著療效�！侗静菥V目》記載，洪邁云患有痰疾，以胡桃仁三顆，生姜三片，臥時嚼服，及飲湯兩三呷，再嚼桃仁、姜如前數(shù)，即靜臥，及旦而痰消嗽止。又傳說在宋代，溧陽洪輯有個幼子因患痰喘病，痰多至壅，五日五夜不進(jìn)乳水，多方求治也無效，生命危在旦夕。后用秘方人參與核桃連皮煎湯服用，其子痰消喘止，霍然而愈。

·排結(jié)石

有報(bào)道說，一名膽石癥患者，每天空腹吃三至四只核桃仁，一年來，癥狀明顯減輕，后來連吃七年，經(jīng)體檢，原來膽石顆粒14毫米，現(xiàn)縮小至4毫米，沒有腹痛。究其原因，是核桃仁中所含的丙酮酸能阻止粘蛋白和鈣離子結(jié)合。

·治關(guān)節(jié)炎

莫里森博士發(fā)現(xiàn)，關(guān)節(jié)炎病人服用山核桃有益，這與近代名醫(yī)張錫純先生所說胡桃“善治腰疼腿疼，一切筋骨疼痛”的認(rèn)識是一致的。胡桃治關(guān)節(jié)炎機(jī)理，中醫(yī)認(rèn)為是其補(bǔ)腎強(qiáng)筋作用所致，莫里森則認(rèn)為與其富含維生素B6有關(guān)。

核桃含有大量具有特殊結(jié)構(gòu)的脂肪、蛋白質(zhì)和較多碳水化合物及胡蘿卜素、維生素A、B、C、E和礦物質(zhì)磷、鐵、鎂等。據(jù)測定：核桃產(chǎn)生的熱量，是大米或白面的2倍，500克核桃仁的營養(yǎng)價值相當(dāng)于2500克雞蛋或4750克牛奶或1500克豬肉，故被人們譽(yù)為“營養(yǎng)寶庫”。