在55歲以上老年中罹患抑郁癥的比例高達10%-15%，其中有的病人癥狀十分嚴(yán)重甚至實施輕生，因而老年抑郁癥患者的死亡率竟高達30%。

　　與年輕抑郁癥患者一樣，老年抑郁癥患者發(fā)病時即出現(xiàn)原因不明且持續(xù)二周以上的情緒低落和沮喪，自感心情一落千丈，直至墜入谷底。其中最典型的是萬念俱灰，并對生活、工作和以前的業(yè)余愛好均不感興趣。漸漸地老年抑郁癥患者還可能出現(xiàn)比年輕患者更多也更嚴(yán)重的軀體癥狀，其中包括：嚴(yán)重失眠;便秘;心血管異常;無名疼痛等。

　　隨著病情的發(fā)展，特別是精神障礙也會越來越明顯，具體表現(xiàn)為：強烈的孤獨感和沮喪感，記憶力、判斷力、決斷力和學(xué)習(xí)能力大大下降，愛哭泣，不愿見人(即便是至愛親朋)，還可能有越來越強烈的自殺企圖甚至開始實施輕生計劃，最后極可能釀成災(zāi)難性后果。

　　老年抑郁癥患者大多性格內(nèi)向，發(fā)病前就不愛交際，在發(fā)病后得不到家人、同事、朋友的理解或遭到誤解，也可能難以擺脫抑郁陰影。老年婦女罹患抑郁癥的比例可達25%，比老年男性高出許多，老年婦女防治抑郁癥更為重要。

　　老年抑郁癥極易復(fù)發(fā)，因而癥狀的消失并不意味著終結(jié)治療。在臨床癥狀完全消失后仍繼續(xù)服藥一年，并堅持定期復(fù)診。此外，多參加健身、文娛活動，多交朋友，盡量使老年生活豐富多樣，并學(xué)會排解煩惱，也可對防止復(fù)發(fā)起積極作用。