調(diào)查發(fā)現(xiàn)，便秘者容易誘發(fā)頭暈、心悸、乏力、煩躁不安、失眠、記憶力下降、皮膚瘙癢、色素沉著、口臭等亞健康癥狀。另外，便秘者因經(jīng)常糞便干硬，容易引起肛裂、痔瘡出血等臨床癥狀，嚴(yán)重者可引起貧血。便秘也是誘發(fā)老年性癡呆和腸道腫瘤的危險(xiǎn)因素。有時(shí)，便秘還可危及生命，如高血壓患者常因便秘而用力屏氣，輕者使血壓升高，重者導(dǎo)致腦卒中而猝死。因此，盡管人們認(rèn)為便秘不是大毛病，但是，對(duì)于便秘造成的危害及由此影響老年人生活質(zhì)量的問題不容忽視。

　　一、便秘發(fā)生的原因

　　引起便秘的原因很多，除了器質(zhì)性病變（如胃腸道梗阻、腸道腫瘤）原因外，一般發(fā)生便秘的主要原因?yàn)椴涣嫉娘嬍沉?xí)慣、生活方式、心理因素等。

　　（1）膳食纖維攝入不足

　　隨著我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生活水平的提高，人們?cè)黾恿藙?dòng)物性食物的消費(fèi)，雞、鴨、魚、肉等葷食吃得越來越多，谷類食物吃得越來越少，且以精米、精面為主。由于食物過于精細(xì)，膳食纖維的攝入量減少，使得腸道蠕動(dòng)緩慢、排便不暢而造成便秘。據(jù)我國居民營養(yǎng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，平均每人每日的膳食纖維攝入量已由過去的26克下降至17克。有研究認(rèn)為，糞便中膳食纖維含量越低，糞便通過腸道的時(shí)間就越長。高纖維膳食者的糞便吸收水分多、體積大、質(zhì)量重，糞便通過腸道的時(shí)間僅14小時(shí)，而低纖維膳食者則可長達(dá)76小時(shí)，有的甚至長達(dá)144小時(shí)（6天）。

　�。�2）不良的飲食行為

　　如飲酒、喜食辛辣食物、飲水過少、偏食等不良的飲食行為與便秘的發(fā)生有關(guān)。對(duì)于食品的選擇不當(dāng)也可引發(fā)便秘。例如，多吃水果可以防止便秘，但水果品種選擇不合理可能會(huì)適得其反，梨子、香蕉可以促進(jìn)腸蠕動(dòng)，有利于改善便秘，而柿子、蘋果因富含鞣酸，多吃�？杉又乇忝�。

　　（3）不良的生活方式

　　對(duì)于久坐不動(dòng)、缺乏運(yùn)動(dòng)的人，常常容易發(fā)生便秘。生活起居無規(guī)律，或沒有養(yǎng)成良好的排便習(xí)慣的老年人也容易發(fā)生便秘。例如，有些人不能定時(shí)排便，并常常在有便意時(shí)忍著繼續(xù)處理手頭的事情而推遲排便時(shí)間，久而久之，就會(huì)造成便意抑制或消失而誘發(fā)便秘。還有些人喜歡在排便時(shí)聽廣播、讀書、看報(bào)或思考問題，這樣往往分散注意力，不但影響排便條件反射，而且易形成痔瘡，而痔瘡又會(huì)加重老年人便秘。

　�。�4）精神緊張、壓力大、失眠

　　精神因素與便秘也關(guān)系密切，根據(jù)一項(xiàng)對(duì)3300多名老年人調(diào)查的結(jié)果，發(fā)現(xiàn)精神緊張、心理壓力大、失眠或睡眠質(zhì)量差的老年人，與無上述癥狀的老年人相比，便秘發(fā)生的危險(xiǎn)性要增加30％～45％。

　　二、如何預(yù)防老年人便秘

　�。�1）增加膳食纖維的攝入量

　　首先要多吃富含膳食纖維的食物，這是預(yù)防便秘的有效方法。因膳食纖維的化學(xué)結(jié)構(gòu)中含有多種親水基團(tuán)，具有很強(qiáng)的吸水作用，可使纖維的體積增大1．5～25倍。由于膳食纖維持水性強(qiáng)，大大增加了糞便的容積，刺激腸道蠕動(dòng)，有利于糞便排出，減少有害物質(zhì)在腸道內(nèi)的滯留時(shí)間，可有效地預(yù)防便秘和痔瘡的發(fā)生。一般老年人膳食中主食是精白米，其所含的膳食纖維很少，每100克粳米含膳食纖維僅0．4～0．7克。而雜糧中膳食纖維含量較高，每100克玉米含膳食纖維6．0～8．0克，小麥標(biāo)準(zhǔn)粉含2．1克，高粱米含4．3克，蕎麥含6．5克。所以，建議老人的主食要做到粗細(xì)搭配，精白米與雜糧配合著吃。另外，各種芽苗菜（如黃豆芽、綠豆芽、蘿卜苗等）、辣椒、蒜苗、莧菜、包菜、芹菜、蘿卜、韭菜、竹筍、海帶等蔬菜，以及梨子、香蕉、西瓜、無花果、獼猴桃、草莓等水果，均是膳食纖維的良好來源，老人們可以合理選擇食物，增加膳食纖維攝入量。如果每天做到谷類粗細(xì)搭配，攝入蔬菜400克以上和水果200克，就可相對(duì)滿足膳食纖維的攝入量，使糞便體積增加，糞質(zhì)變軟，促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，有利于便秘的預(yù)防。