首先，老年人健身既不適宜激烈活動(dòng)，也不適宜單純靜養(yǎng)。步行，則正好介于這二者之間，而且又加上它不受場地時(shí)間器材等等的限制，因此，步行對老年人來說是一項(xiàng)最適宜也最容易參與的運(yùn)動(dòng)。

此外，步行對老年人的健康，作用明顯。步行是一種耗氧運(yùn)動(dòng)，經(jīng)常步行不但有利于促進(jìn)新陳代謝和血液循環(huán)，另一方面，還有利于消耗多余熱量和降低體重。據(jù)研究，任何距離的步行都可以促進(jìn)心臟健康，而距離較長的步行則能使血液脂肪的成份發(fā)生最有益于健康的變化。據(jù)近期發(fā)表在美國心臟學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)《循環(huán)》上的一份研究報(bào)告說，對2678名71歲到93歲夏威夷男子進(jìn)行的調(diào)查研究結(jié)果表明，每天步行3公里者，心臟病發(fā)作的危險(xiǎn)只有步行400米者的一半。得克薩斯大學(xué)的斯內(nèi)爾和米切爾說，步行能減少動(dòng)脈粥狀硬化，還可減少血結(jié)塊和心律不齊，有助預(yù)防心臟病。弗吉尼亞大學(xué)研究人員阿博特說："鼓勵(lì)老人步行和保持活躍，對健康大有好處。"

作為一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，老年人參與"步行"應(yīng)與"平時(shí)的步行"有所不同，作為運(yùn)動(dòng)的"步行"，要比"平時(shí)的步行"認(rèn)真和有意識(shí)。隨著年齡的增長，老年人的體力、耐力、全身協(xié)調(diào)性以及肌肉力量等各個(gè)方面都隨之下降，因而對于老年人來說，只要提高步行的效果，即使是慢走也可以達(dá)到健身的目的。隨著年齡的增長，悄悄來臨的衰老、意想不到的疾病，使越來越多的老人關(guān)心運(yùn)動(dòng)對健康的作用�，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，生命的延長不在于超負(fù)荷的過激運(yùn)動(dòng)，而在于適度有節(jié)制的運(yùn)動(dòng)。在所有的鍛煉項(xiàng)目中，步行是最適合老年人的健身項(xiàng)目之一。