很多人都有過癢的感覺，一般出現(xiàn)這種癥狀的時候人們本能的反應(yīng)就是撓癢。據(jù)調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)人在撓癢的時候因為對發(fā)癢的部位的刺激而組織了神經(jīng)細胞把信號傳遞給但撓，一般持續(xù)20到40秒的時間，在這段實踐當(dāng)中，瘙癢的癥狀會有所緩解。

據(jù)悉，大約有50多種疾病可引發(fā)瘙癢癥狀，帶狀皰疹、艾滋病、膽囊疾病和何杰金病(Hodgkinsdisease)等疾病引發(fā)的瘙癢讓人痛苦難耐，而目前，抗組織胺藥或類固醇藥膏的療效并不顯著。

明尼蘇達州立大學(xué)的格倫-杰斯勒領(lǐng)導(dǎo)了該研究。在之前的研究中，杰斯勒和同事已經(jīng)證明，將使人發(fā)癢的物質(zhì)放在皮膚上時，脊髓內(nèi)某個名叫脊髓丘腦束的神經(jīng)元會變得異常活躍。杰斯勒寫道，瘙癢的感覺是痛苦信號的一種形式，它被傳送到大腦中名為丘腦的區(qū)域。

杰斯勒團隊在猴子身上進行了試驗，他們將細小的電極同猴子的神經(jīng)纖維相連，這些纖維負責(zé)將發(fā)癢信號傳送給大腦。接著，他們在猴子的皮膚下注射了一種可使猴子發(fā)癢的物質(zhì)，當(dāng)猴子在發(fā)癢的部位撓癢時，杰斯勒發(fā)現(xiàn)，發(fā)癢信號神秘消失了。

杰斯勒認為，對于發(fā)癢部位的刺激阻止了神經(jīng)細胞將信號傳遞給大腦，持續(xù)時間大概20到40秒，這段時間瘙癢癥狀有所緩解。那表明，當(dāng)撓癢時，脊髓中的神經(jīng)細胞已經(jīng)關(guān)閉。

研究人員下一步計劃探明這個回路如何工作，以及整個過程中，需要什么化學(xué)“信使”或神經(jīng)傳遞物。同時，他們還希望找到一種方法來激活這個過程，以治療一些瘙癢癥狀。