二十年前，夏威夷種植木瓜的果農(nóng)遇到了麻煩：由昆蟲傳播的環(huán)斑病毒正在摧毀作物。為了阻止病毒，果農(nóng)們想盡了辦法，選擇育種、輪作、隔離，樣樣都試過，沒一樣見效。

后來，有一位科學家另想了一個辦法：能不能從病毒的基因里取出編碼“外殼蛋白”的無害的一段，然后轉(zhuǎn)移到木瓜的DNA里呢?這樣培育出的轉(zhuǎn)基因木瓜，是不是就會對病毒免疫?

這位科學家是康奈爾大學的丹尼斯·岡薩維斯(Dennis Gonsalves)，他的想法有一部分是來自孟山都公司。于是，孟山都和另兩家公司把這項技術(shù)轉(zhuǎn)讓給了一個夏威夷農(nóng)民協(xié)會。轉(zhuǎn)讓是免費的，但只能在夏威夷使用。協(xié)會先是將種子免費發(fā)給農(nóng)民，后來開始收費。

今天，這種轉(zhuǎn)基因木瓜已經(jīng)打了一場勝仗，整個產(chǎn)業(yè)因為它而得救了。不過這也是一個警醒世人的故事：后來有人發(fā)起了一場運動，要將轉(zhuǎn)基因作物從夏威夷徹底鏟除，打敗病毒的轉(zhuǎn)基因木瓜差點沒能挺過這場運動。

這件事給了我們一個沉重的教訓(xùn)：即使一種轉(zhuǎn)基因食品已經(jīng)被食用了很久、即使它從未對任何人造成危害、即使有許多研究證明了它的安全，也總是會有人質(zhì)疑它有這樣那樣的未知風險。

在1996年和1997年，有三家聯(lián)邦機構(gòu)為轉(zhuǎn)基因木瓜頒發(fā)了許可。美國農(nóng)業(yè)部表示，在田野試驗中，“目標植物、目標外生物和周邊環(huán)境都沒有受到破壞”。美國環(huán)境保護署也指出，人類食用被病毒感染的木瓜已經(jīng)有許多年頭，“大多數(shù)植株的果實、葉片和莖干里都有完整的木瓜環(huán)斑病毒顆粒，其中也包括外殼蛋白。”

環(huán)保署還援引了這樣一段歷史資料——“長久以來，哺乳動物一直在隨著食物吃下完整的病毒顆粒，結(jié)果并沒有對人類的健康造成什么危害。受到病毒感染的植物不僅現(xiàn)在是、而且向來是人類和家畜食譜的一部分，從來沒有證據(jù)表明植物中的病毒對人類或其他脊椎動物有害。再說，植物病毒也無法在哺乳動物或其他脊椎動物體內(nèi)繁殖，因而不可能感染人類”。

這個主張并不能使所有人滿意，時間一年年過去，人們吃著木瓜，平安無事，但反轉(zhuǎn)分子始終不愿放棄，哪怕證據(jù)滿山滿谷他們也不肯說出口的是，轉(zhuǎn)基因木瓜是安全的。

到最后，木瓜幸存了下來，新法對木瓜網(wǎng)開一面。但是木瓜上仍需貼上轉(zhuǎn)基因標簽。實際上，這些標簽并不能透露多少信息。它們不會告訴你，雜貨店里的水果之所以改造了基因，只是為了可以少用殺蟲劑。它們不會告訴你，為了驗證這種水果的安全已經(jīng)投入了大量研究。它們不會告訴你，這種水果人們已經(jīng)吃了超過15年，從未發(fā)生事故。它們不會告訴你，當你買下這些水果，你的錢是付給了夏威夷的果農(nóng)。

直到今天，還有人相信轉(zhuǎn)基因木瓜是危險的。他們想要更多的研究才會放心。他們永遠想要更多研究。他們將自己稱為“懷疑論者”�？墒�，如果你死抱著一個沒有根據(jù)的信念而無視二十年來的研究與經(jīng)驗，那你就不是懷疑論者了，你只是一個迷信的人。