近年來(lái)對(duì)陽(yáng)痿的基礎(chǔ)研究主要集中在勃起的調(diào)節(jié)機(jī)制上。眾所周知，勃起是一個(gè)復(fù)雜的血液動(dòng)力學(xué)過(guò)程，除了神經(jīng)反射、內(nèi)分泌激素、解剖結(jié)構(gòu)等因素的作用之外，必然還有更具體的、更細(xì)致的神經(jīng)血管調(diào)節(jié)機(jī)制在起作用。比如，在陰莖海綿體內(nèi)含有豐富的腎上腺素能神經(jīng)遞質(zhì)兒茶酚胺陽(yáng)性的神經(jīng)纖維，而尿道海綿體內(nèi)的這類神經(jīng)纖維卻非常罕見(jiàn)。實(shí)驗(yàn)證實(shí)干擾與小動(dòng)脈和小梁平滑肌相關(guān)聯(lián)的腎上腺素能神經(jīng)活性即可獲得勃起，如直接向陰莖海綿體內(nèi)注射α腎上腺素能拮抗劑酚妥拉明后導(dǎo)致陰莖勃起，就是阻斷了α腎上腺素能神經(jīng)，防止去甲腎上腺素引起陰莖海綿體平滑肌和小動(dòng)脈的收縮（一旦收縮，動(dòng)脈血的供應(yīng)將大大減�。�。反之，給與α腎上腺素能激動(dòng)劑阿拉明或新福林則抑制勃起。當(dāng)向陰莖海綿體內(nèi)注射直接作用于平滑肌的松弛劑如罌粟堿和硝酸甘油之后也能誘發(fā)勃起，說(shuō)明平滑肌的松弛在勃起中起著十分重要的作用。 
     
    形態(tài)學(xué)研究清楚地表明陰莖存在膽鹼能神經(jīng)，生理學(xué)研究指出副交神經(jīng)系統(tǒng)是勃起的主要調(diào)節(jié)者，藥理學(xué)資料表明乙酰膽堿是人類勃起的重要的但不是核心的調(diào)節(jié)者。 
     
    已有人提出勃起很可能涉及一種非腎上腺素能非膽堿能神經(jīng)遞質(zhì)成分，最有可能的便是舒血管腸肽。因?yàn)閷?shí)驗(yàn)證實(shí)舒血管腸肽可使陰莖海綿體平滑肌的緊張性和節(jié)律性收縮突然消失，支配海綿體平滑肌和血管的神經(jīng)纖維中存在豐富的舒血管腸肽免疫活性神經(jīng)纖維，而陽(yáng)痿病人陰莖海綿體內(nèi)這類神經(jīng)纖維的數(shù)量顯著低于正常男子，病程越久和病情越嚴(yán)重者下降越明顯。 
     
    可能與勃起有關(guān)的神經(jīng)遞質(zhì)還包括其他神經(jīng)多肽物質(zhì)和降鈣素基因相關(guān)肽（ＣＧＲＰ）等。近年的研究提示一氧化氮可能是引起陰莖勃起的血管擴(kuò)張物質(zhì)，即來(lái)自上皮的松弛因子或來(lái)自神經(jīng)末稍的物質(zhì)。能釋放一氧化氮的物質(zhì)可以促進(jìn)勃起，而一氧化氮合成酶抑制劑則干擾刺激海綿體神經(jīng)所引起的勃起。據(jù)推測(cè)在盆神經(jīng)叢和陰莖神經(jīng)纖維中可能含有一氧化氮合成酶。一氧化氮比前列環(huán)素具有更強(qiáng)有力的抗血小板作用，它能防止血液在勃起過(guò)程中在血竇內(nèi)停留時(shí)發(fā)生凝固。所以能夠釋放一氧化氮的藥物將是治療陽(yáng)痿的重要候選藥物，特別是當(dāng)血竇血管內(nèi)皮存在損傷的情況下更有意義。 
     
    近來(lái)的研究表明年齡和疾病對(duì)腎上腺素能藥物對(duì)陰莖勃起組織的藥理效應(yīng)有著特殊的影響，例如影響細(xì)胞內(nèi)激素生成作用。一個(gè)令人振奮的新發(fā)現(xiàn)是人的勃起組織具有間隙結(jié)合蛋白結(jié)構(gòu)，它將允許細(xì)胞之間化學(xué)物質(zhì)的迅速交通或流動(dòng)。一種尚未闡明的機(jī)制將控制這些蛋白的流通作用，需要勃起時(shí)，勃起活性物質(zhì)將能自由通過(guò)，當(dāng)不需勃起時(shí)，蛋白結(jié)構(gòu)或構(gòu)型將發(fā)生調(diào)節(jié)和變化而阻止活性物質(zhì)的流通。今后將致力于研究各類神經(jīng)遞質(zhì)、藥物、年齡、疾病等因素對(duì)這些蛋白結(jié)構(gòu)的影響。 
     
    近年的形態(tài)學(xué)研究表明，陽(yáng)痿病人陰莖海綿體內(nèi)平滑肌組織減少，往往被纖維組織所取代，顯微鏡下檢查可見(jiàn)海綿體竇隙的體積增大。筆者在掃描電鏡研究中發(fā)現(xiàn)，患者的白膜組織較疏松，膜內(nèi)血管豐富，而正常男子的白膜組織致密，膜內(nèi)血管較少。陰莖海綿體內(nèi)的小梁組織在患者與正常人之間也有明顯區(qū)別。陽(yáng)痿患者的小梁疏松，纖細(xì)、斷裂較多，而正常人的小梁厚實(shí)、緊湊、相當(dāng)完整。這就提示在進(jìn)行一些血管手術(shù)時(shí)應(yīng)對(duì)海綿體組織的基本狀況有一定了解，否則，勉強(qiáng)進(jìn)行手術(shù)后效果也不會(huì)理想，因?yàn)槠浣M織結(jié)構(gòu)和解剖基礎(chǔ)已有嚴(yán)重?fù)p傷或退行性變。因此有人建議對(duì)病程較久、病情較嚴(yán)重的患者應(yīng)以假體植入為宜，血管重建手術(shù)對(duì)他們可能是不合適的。如果有條件，在術(shù)前進(jìn)行海綿體組織活檢，以決定采取何種條件步驟是有意義的。