日常生活中，很多老年人都有便秘現(xiàn)象，便秘主要表現(xiàn)是排便次數(shù)減少和排便困難，許多患者的排便次數(shù)每周少于2次，嚴(yán)重者長達(dá)2～4周才排便1次。然而，便次減少還不是便秘惟一或必備的表現(xiàn)，有的患者可突出地表現(xiàn)為排便困難，排便時(shí)間可長達(dá)30min以上，或每天排便多次，但排出困難，糞便硬結(jié)如羊糞狀，且數(shù)量很少。此外有腹脹、食納減少，以及服用瀉藥不當(dāng)引起排便前腹痛。體檢左下腹有存糞的腸襻，肛診有糞塊。

便秘可能是惟一的臨床表現(xiàn)，也可能是某種疾病的癥狀之一。對(duì)于便秘患者，應(yīng)了解病史、體格檢查，必要時(shí)做進(jìn)一步的檢查，以明確是否存在消化道機(jī)械性梗阻，有無動(dòng)力障礙。

詢問病史應(yīng)詳細(xì)了解便秘的起病時(shí)間和治療經(jīng)過，近期排便習(xí)慣的改變，問清排便次數(shù)，有無排便困難、費(fèi)力及大便是否帶血。是否伴有腹痛、腹脹、上胃腸道癥狀及能引起便秘的其他系統(tǒng)疾病，尤其要除外器質(zhì)性疾病。如病程在幾年以上病情無變化者，多提示功能性便秘。

體格檢查能發(fā)現(xiàn)便秘存在的一些證據(jù)，如腹部有無擴(kuò)張的腸型，是否可觸及存糞的腸襻。進(jìn)行肛門和直腸檢查，可發(fā)現(xiàn)有無直腸脫垂、肛裂疼痛、肛管狹窄，有無嵌塞的糞便，還可估計(jì)靜息時(shí)和用力排便時(shí)肛管張力的變化。

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