據(jù)有關(guān)資料表明，在55歲以上老年中罹患抑郁癥的比例高達(dá)10%-15%，我國(guó)約有3600萬(wàn)人患有不同程度的抑郁癥，其中像田歌的婆婆這樣的老年抑郁癥患者占了三分之一，且女性患者多于男性，這可能與她們激素分泌的“非常時(shí)期”較男性多有關(guān)，如哺乳期、懷孕期、絕經(jīng)期等。而絕經(jīng)期婦女一旦患有更年期綜合征，則絕大多數(shù)會(huì)出現(xiàn)程度不等的抑郁癥狀。

　　老年抑郁癥十分隱蔽，老人自己和家里人不易察覺(jué)到，早期常被誤診為心情不佳引起的郁悶，大不了被懷疑患有神經(jīng)衰弱。如果輕度老年抑郁癥不及時(shí)發(fā)現(xiàn)和治療，就有可能發(fā)展為重度抑郁癥，后果不堪設(shè)想。因此，必須抓住其蛛絲馬跡的癥狀，做到盡早診治，爭(zhēng)取治愈。

　　抑郁癥老人發(fā)病時(shí)會(huì)出現(xiàn)原因不明且持續(xù)兩周以上的情緒低落和沮喪，自感心情一落千丈，直至墜入谷底。常見(jiàn)的表現(xiàn)為情緒低落、興趣下降和容易疲勞，但有不少老年抑郁癥的首發(fā)癥狀表現(xiàn)為身體不舒服，如食欲減退、睡眠不好、胸口憋悶等。

　　很多家屬認(rèn)為食欲、睡眠不好是普通疾病，結(jié)果吃了很多藥，老人的病情就是不見(jiàn)好轉(zhuǎn)�；颊吆图覍僬l(shuí)都想不到，這種情況其實(shí)屬于精神疾病的范疇，因?yàn)榍榫w不佳是身體出現(xiàn)異常的源頭。

　　老年人抑郁癥往往還有其特殊的表現(xiàn)形式，有些表現(xiàn)與癡呆類(lèi)似，醫(yī)學(xué)上稱(chēng)為假性癡呆。另外，有些患者以身體不適、焦慮心煩為主要表現(xiàn)，這些患者的情緒低落不太明顯，給老年抑郁癥的識(shí)別和診斷帶來(lái)困難。

　　老年抑郁癥一般有明顯的癥狀特點(diǎn)。

　　一是大部分病人常有無(wú)精打采、郁郁寡歡、興趣下降、有孤獨(dú)感，甚至自卑和絕望。

　　二是患者常常表現(xiàn)為焦慮恐懼，終日擔(dān)心自己和家庭將遭遇不幸，因小事常與家人爭(zhēng)吵不休。

　　三是有的患者積極性和主動(dòng)性下降，依賴(lài)性強(qiáng)，遇事猶豫不決，活動(dòng)減少，回避社會(huì)交往，行動(dòng)緩慢，臥床時(shí)間增多，反應(yīng)遲鈍，對(duì)問(wèn)話不立即回答，交流困難。