一項新的研究顯示，使用特殊設計的燈箱進行三周的光照療法，可使老年抑郁癥患者的癥狀改善54%。除了可提高病患的情緒外，光照療法也可改善睡眠，并使神經傳導物質血清素的水平最佳化；血清素水平過低被證實與抑郁有關，且通常是抗抑郁藥物的治療標的。研究人員說，這是第一項關于明亮燈光治療對于老年非季節(jié)性重抑郁癥患者治療抑郁癥狀有益處的重要研究。

　　眾所周知，抑郁癥經常會造成睡眠困難以及其他癥狀，因而干擾了身體日夜節(jié)律或生理時鐘；日夜節(jié)律障礙經常發(fā)現(xiàn)于較少暴露在明亮燈光環(huán)境下的老人身上。在這項研究中，荷蘭阿姆斯特丹VU大學醫(yī)學中心的研究人員對89位60歲以上患抑郁癥的老人接受三周明亮燈光療法的效果進行了評估，這些老人被隨機分派到兩組，分別接受明亮的淺藍色燈光或深紅色燈光（安慰劑組），于早晨時在家里用燈箱進行治療。經過三周治療后，研究結果顯示，明亮燈光治療可使抑郁癥狀改善43%，安慰劑治療組則為36%。治療結束后三周，研究人員發(fā)現(xiàn)，接受明亮燈光治療組患者的抑郁癥狀得到了持續(xù)改善（改善54%，安慰劑組則是33%）。

　　此外，研究還發(fā)現(xiàn)，接受明亮燈光治療的患者，壓力型荷爾蒙皮質固醇濃度有所下降，其睡眠質量同樣也得到了改善。發(fā)表在最近出版的《一般精神病醫(yī)學》期刊上的這項研究稱，明亮的燈光療法為那些不愿意、拒絕或無法耐受抗抑郁藥物治療的患者提供了替代的方法。