隨著衰老和身心功能減退，老年疾病發(fā)病率很高。這些疾病不僅需要醫(yī)療照顧，還帶來一系列家庭和社會(huì)問題，由于照顧困難，生活不便，經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)和身心痛苦，使原來孤獨(dú)、壓抑、憂郁的老年期心理變化變得更加明朗化和復(fù)雜化。

1.腦功能趨向衰退表現(xiàn)

抑制過程減退，神經(jīng)系統(tǒng)靈活性下降，惰性增大。智能逐步下降，近事記憶明顯減退，遠(yuǎn)事記憶相對(duì)保持較好，思維缺乏創(chuàng)造性，但是綜合分析能力和判斷影響較小。故心理靈活性差，偏向保守，迷戀往事，重視傳統(tǒng)。不少人有豐富閱歷和經(jīng)驗(yàn)，仍能發(fā)揮余熱。

2.性格變化

人格彈性明顯減退，變得固執(zhí)己見，自信自己經(jīng)驗(yàn)，不易接受新鮮事物。以自我為中心，難以正確認(rèn)識(shí)生活現(xiàn)狀。愛沉緬往事回憶，�；诤逕o法挽回過去的美好情景。對(duì)過去成就嘮叨不休。少數(shù)有成就者變得傲慢自尊，難以傾聽逆耳良言。

3.情緒變化

一方面對(duì)外界事物，對(duì)他人情感日見淡漠，缺乏興趣，不易被環(huán)境激發(fā)熱情;另一方面情緒變得不穩(wěn)定，易激怒，難自制，負(fù)性情緒占優(yōu)勢(shì)，經(jīng)常產(chǎn)生抑制，疑病，孤獨(dú)感，空虛感和對(duì)死亡的恐懼心理，"人活半為鬼"、"日薄黃昏"是他們心理寫照。面臨種種心理矛盾，精神刺激下有消極言行，故消極自殺率較高。

4.其他心理變化

猜疑和偏執(zhí)心理較常見，遇事歸咎別人，對(duì)他人不信任，視聽力老化，嫉妒，猜測(cè)，偏見和激情發(fā)作。行動(dòng)不便，不愛活動(dòng)，興趣索然，孤獨(dú)離群等。