老年哮喘的嚴(yán)重性不容低估，盡管近年哮喘死亡率有所下降，但老年人哮喘死亡率居高不下。因哮喘而死亡者以65歲以上老人居多。既有因診斷不及時(shí)和對(duì)病情嚴(yán)重程度評(píng)估不足所致，亦有因?yàn)橹委熡盟幉划?dāng)，而使病情加重或出現(xiàn)不良反應(yīng)所致。

喘息是一種癥狀，除哮喘可有喘息癥狀之外，老年人常見(jiàn)的各種慢性病，如慢性阻塞性肺疾病(慢性支氣管炎和肺氣腫)，以及心血管疾病(高血壓和冠心病)等，都會(huì)引起喘息癥狀，所以容易造成混淆。也有的認(rèn)為喘息是由于年老體弱之故，因而忽視就醫(yī)檢查。因此如果有喘息癥狀，該及時(shí)就診，請(qǐng)醫(yī)師作明確診斷，并配合醫(yī)師正確治療，切莫等閑視之或隨意用藥。

老年哮喘的治療原則與一般哮喘治療相同，即在急性發(fā)作時(shí)采用快速緩解癥狀的藥物，主要為吸入型短效β2受體激動(dòng)劑，如沙丁胺醇和特布他林等;而在非發(fā)作期(緩解期)則根據(jù)病情使用長(zhǎng)期預(yù)防藥物，主要為吸入型糖皮質(zhì)激素，如丙酸倍氯松、丁地去炎松和氟替卡松等，或其他抗過(guò)敏性炎癥的藥物。下面分別作些介紹。

一、快速緩解癥狀藥物

哮喘急性發(fā)作時(shí)，出現(xiàn)明顯呼吸困難，影響正�；顒�(dòng)，需要及時(shí)用藥快速緩解癥狀，宜隨身攜帶短效吸入型β2受體激動(dòng)劑，以便按需使用，因?yàn)榇祟愃幬锲鹦Э欤�療效明顯。例如沙丁胺醇每次吸入100～200微克或特布他林每次吸入250～500微克等，每天以不超過(guò)3～4次為宜。

但是如果開(kāi)始發(fā)作時(shí)癥狀就很嚴(yán)重，或者開(kāi)始發(fā)作時(shí)癥狀雖較輕，但經(jīng)吸入治療無(wú)效，甚至癥狀繼續(xù)加重，就應(yīng)該及時(shí)去醫(yī)院就診，取得醫(yī)師指導(dǎo)，切莫自行增加吸入劑量和次數(shù)，以致延誤治療和引起不良反應(yīng)。

因?yàn)檫@類藥只有舒張支氣管平滑肌的作用，而哮喘急性發(fā)作時(shí)既有支氣管平滑肌痙攣，又有氣道過(guò)敏性炎癥現(xiàn)象。使用短效吸入型β2受體激動(dòng)劑，固然可以使痙攣的平滑肌迅速舒張，使喘息癥狀得到快速緩解。

但是如果病情重，單用本類藥物效果就不明顯，自己隨意增加用量則十分危險(xiǎn)，因?yàn)榭坎粩嘣黾游�藥次�?shù)和頻率或許能暫時(shí)緩解癥狀，但是氣道過(guò)敏性炎癥不斷加重，最終形成嚴(yán)重氣道阻塞，可能突然出現(xiàn)哮喘重危發(fā)作，搶救不及而威脅生命。

另一方面β2受體激動(dòng)劑的療效超過(guò)一定量時(shí)，療效不會(huì)隨用量的繼續(xù)增加而進(jìn)一步提高，相反藥物的不良反應(yīng)發(fā)生率則會(huì)隨用藥量增加而發(fā)生率增高。該類藥物的常見(jiàn)不良反應(yīng)包括震顫、心悸、心動(dòng)過(guò)速、心律不齊和高血壓等。

老年人對(duì)β2受體激動(dòng)劑的敏感性差，更容易造成因自覺(jué)無(wú)效而重復(fù)過(guò)量用藥和連續(xù)用藥時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，而且老年人多伴有不同程度的心血管疾病，如高血壓和冠心病，前述的藥物不良反應(yīng)可以加重病情。

因此一定要掌握控制自己用藥量并及時(shí)與醫(yī)師聯(lián)系的原則。口服型β2受體激動(dòng)劑如特布他林片(每次2.5毫克，每日3次)和丙卡特羅片(每次25～50微克，每日3次)等，使用也很普遍，但是起效較吸入型慢，發(fā)生不良反應(yīng)較多，宜慎用。

部分老年哮喘應(yīng)用吸入型激動(dòng)劑效果不明顯，或者合并慢性阻塞性肺疾病，可以采用吸入異丙托溴銨(每次20～40微克，每 6小時(shí)1次)。雖然起效較吸入型β2受體激動(dòng)劑慢，但作用維持時(shí)間較長(zhǎng)。老年人如有前列腺肥大或青光眼應(yīng)慎用。