美國專家認(rèn)為，維生素B12缺乏現(xiàn)象比醫(yī)生以前認(rèn)為的更普遍，尤其是素食者和老人是最容易缺乏維生素B12的人群。專家建議，素食者和老人應(yīng)攝入維生素B12補(bǔ)充劑。

維生素B12對維持健康的神經(jīng)細(xì)胞和血紅細(xì)胞至關(guān)重要，缺乏維生素B12會導(dǎo)致很多疾病，輕則出現(xiàn)疲勞和輕微頭暈，重則神經(jīng)受損、貧血和癡呆。位于波士頓的哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授安東尼·科馬羅夫說，以前醫(yī)生普遍認(rèn)為維生素B12缺乏的唯一癥狀是一種罕見的疾病——惡性貧血。此病患者缺乏一種能讓腸道吸收維生素B12的蛋白質(zhì)。科馬羅夫說，近年來越來越多的證據(jù)顯示維生素B12缺乏癥是一種普遍的問題。

和很多維生素不一樣的是，天然維生素B12只有在動物產(chǎn)品(包括豬牛羊肉等家禽肉和魚肉)、蛋類與奶制品中才有，不過蛋類與奶制品中含量較少。因此，素食者，尤其是那些連雞蛋和奶制品都不吃的嚴(yán)格素食者，體內(nèi)的維生素B12可能很少。

對那些年齡超過50歲的人來說，情況也是一樣，因?yàn)樗麄冎械暮芏嗳硕加形副谖�縮的現(xiàn)象，妨礙胃酸的分泌�？岂R羅夫解釋道，胃酸是*從食物中吸收維生素B12的一個(gè)至關(guān)重要的因素�？岂R羅夫說，對素食者和老年人來說，通過服用補(bǔ)充劑攝取維生素B12是非常重要的。他們可以服食復(fù)合維生素和強(qiáng)化麥片。